El macropuente de la Constitución y la Inmaculada ha dejado un sabor amargo en el sector turístico. "Ha sido el peor puente de la última década", aseguraba ayer José Manuel Ledesma, presidente de la Federación Andaluza de Hostelería. "Los datos no son buenos, son peores que en otros años de la crisis y desde luego mucho peores que en época de bonanza", afirmaban fuentes de la patronal hotelera de la Costa del Sol, a la espera aún de cerrar las cifras. Miguel Sánchez, presidente de la mesa de turismo de la Confederación de Empresarios de Andalucía (CEA), sin llegar tan lejos como Ledesma, afirma que "en los hoteles se ha notado poco que haya habido puente".
El acueducto vacacional de la primera semana de diciembre se basa exclusivamente en el turista español. La crisis -con cinco millones de parados y a la espera de nuevos recortes-, la proximidad de la navidad, y la mala disposición de los días festivos -en martes y jueves- que hizo que el puente se diluyera, ha dejado cifras de ocupación muy "desalentadoras" en destinos de interior como las sierras de Grazalema (Cádiz) o Cazorla (Jaén), tradicionalmente muy demandados en estas fechas. Según Ledesma, en estas dos zonas, que otros años rozaban el lleno, la ocupación "no ha llegado ni al 35%". En algunos hoteles ha habido incluso "menos ocupación que un fin de semana normal", afirma Miguel Sánchez.
La crisis y los festivos en martes y jueves diluyen el periodo vacacional
Además, aunque la segunda parte del puente ha maquillado las cifras, las ansiadas reservas de última hora no llegaron. "Las expectativas no eran halagüeñas, pero los resultados son incluso peores de lo esperado. Además, los empresarios hemos reforzado las plantillas en estas fechas y vamos a tener que asumir ese coste", lamenta Ledesma.
Sin embargo, no todos los destinos andaluces han salido igualmente mal parados. Sevilla capital ha capeado el temporal gracias al tirón de la final de la Copa Davis, que coincidió con el principio del puente. Málaga capital, que está experimentando un notable despegue como destino cultural de fin de semana, también ha aguantado el tipo. La zona que mejor se ha comportado -aunque no haya llegado al 70% de ocupación- ha sido Sierra Nevada. La falta de nieve en otras estaciones sumado al ansia con que los esquiadores cogen las primeras oportunidades de practicar su deporte han propiciado unos resultados aceptables en la instalación invernal granadina.
Aunque aparentemente pueda ir contra sus intereses, el presidente de la patronal hostelera andaluza, miembro de la comisión ejecutiva de la CEOE, defiende la reubicación de los festivos en lunes, lo que supone acortar algunos puentes. "Los datos sobre la caída de la productividad en los puentes son ciertos. La situación económica no se va a solucionar a corto plazo, y si no pueden ser cinco días de ocupación, que sean al menos tres", valora. Eso sí, Ledesma considera "irrenunciable" la ubicación de festividades tradicionales con gran peso en el turismo andaluz como el Jueves Santo.
Ante este sombrío panorama del mercado nacional, el sector turístico lanza sus redes hacia el turismo extranjero. En el verano pasado se vivió la recuperación del mercado británico y el alemán, que en los primeros años de la crisis habían caído de forma alarmante, en especial el primero. Tanto los empresarios como la administración están trabajando en la apertura de nuevos mercados, como el chino, el ruso o el de Europa del Este.
Además, se está haciendo hincapié en atraer a Andalucía a mercados habituales, como Francia o Italia, en escapadas de temporada baja y en las próximas fiestas de navidad, en la que se prevé un nuevo descenso de turistas españoles. Destinos más maduros desde el punto de vista turístico como la Costa del Sol están emprendiendo acciones para atraer turistas extranjeros a segmentos concretos. El Patronato de Turismo de la Costa del Sol ha realizado acciones de marketing para promocionar el turismo de golf en Argentina y el turismo de congresos y reuniones en Canadá.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 12 de diciembre de 2011