Por elevación. Con el remate aéreo como medio y como fin y Llorente como fetiche, el Athletic hizo caja en Vallecas. Tres goles de su delantero -dos de ellos de cabeza, como 15 de los 30 que suman los de Bielsa-, destartalaron al Rayo, con tiritona cuando el balón sobrevolaba su área ante la inabarcable figura del punta.
La tarde arrancó con biruji, pero antes de que comenzara a caer la escarcha Vallecas se caldeó con goles. Ambos equipos se lanzaron a la carrera para desentumecerse y entretuvieron a la parroquia con dos propuestas tan caóticas como divertidas. Una ida y vuelta con poca elaboración y mucho premio. El primero en encontrarlo fue el Rayo. Los de Sandoval sonrojaron a la defensa rival con un saque de esquina que lanzó Trashorras, peinó Piti y empujó Michu en el área pequeña ante la pasividad de los centrales rojiblancos, que asistieron pusilánimes a la carambola.
RAYO VALLECANO 2 - ATHLETIC 3
Rayo Vallecano: Dani Giménez (Cobeño, m. 55); Tito, Arribas, Labaka, Casado; Javi Fuego, Movilla; Trashorras, Michu, Piti (Delibasic, m. 75); y Tamudo (Rayco, m. 24). No utilizados: Rafa; Diamanka, Michel y Perea.
Athletic: Iraizoz; Iraola, San José, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe, Íñigo Pérez, David López; Susaeta (Muniain, m. 63), Llorente y Toquero (Ander Herrera, m. 82). No utilizados: Raúl; Koikili, Ekiza, Galarreta y Peña.
Goles: 1-0. M. 11. Michu. 1-1. M. 16. Llorente. 1-2. M. 23. Llorente. 2-2. M. 27. Arribas. 2-3. M. 67. Llorente.
Árbitro: Paradas Romero. Amonestó a Íñigo Pérez, Casado, Susaeta y Toquero.
Unos 12.000 espectadores en el estadio de Vallecas.
Pero, apenas cinco minutos después, el conjunto de Bielsa encontró su piedra angular y afinó la puntería. Íñigo Pérez colgó un balón funcionarial a la frontal del área y Llorente lo remató con abrumadora sencillez anticipándose a Michu, encargado de sujetar sin fortuna el corpachón del internacional.
Comprobado el éxito del procedimiento rutinario, el Athletic no tardó en tramitar otra solicitud de gol. Otro pase en largo, de nuevo Llorente en el horizonte y otra vez el ariete aprovechando a partes iguales su envergadura y su destreza para batir a Dani Giménez. En esta ocasión fue Arribas el retratado por Llorente con la diestra, no con la testa.
Excelsos cuando buscan la puerta contraria, los de Bielsa flaquean cuando se trata de proteger la propia. Sin solución de continuidad, otro arreón del Rayo destapó las costuras de la zaga rojiblanca. En su primera carrera, Rayco, que acababa de sustituir al lesionado Tamudo -fractura de muñeca-, se escapó por la banda derecha y su centro plano lo convirtió Iraizoz en un regalo. A un palmo de la línea de gol, Arribas aprovechó la bicoca.
Para entonces, entre la pereza y el pragmatismo, los dos equipos se habían entregado al patadón y tentetieso sin transitar por el centro del campo. Y en el duelo de áreas se agigantó Llorente. Hercúleo en cada salto, inapelable en cada remate e incontenible para la defensa rayista, el punta cazó el tercero -11 en lo que va de Liga- a pase de Toquero y tumbó el voluntarismo del Rayo, que languidece en casa con cuatro derrotas en los cinco últimos partidos y ya seis en total.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 29 de enero de 2012