El presidente de EE UU, George W. Bush, ha confirmado hoy que el líder demócrata del Senado, Tom Daschle, ha recibido una carta en la que se ha detectado la bacteria del ántrax. El anuncio ha llegado después de que en los últimos días el vicepresidente de EE UU, Dick Cheney, y el secretario de Estado de Sanidad, Tommy Thompson se refirieran a la posibilidad de que EE UU fuera víctima de un ataque bioterrorista con ántrax. En este sentido, Bush ha confirmado que los casos de ántrax aparecidos en Florida, Nueva York y Nevada podrían estar relacionados con la organización Al Qaeda, encabezada por Bin Laden.
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La carta enviada a la oficina del legislador deberá ser aún analizada por especialistas del Centro de Prevención de Enfermedades, CDC, pero los análisis preliminares han dado positivo, según el mandatario estadounidense, por lo que la oficina de Daschle ha sido precintada y todos sus colaboradores están recibiendo tratamiento médico, principalmente con el antibiótico Cipro.
El mismo Tom Daschle ha expresado su indignación tras el envío de la carta con ántrax a sus oficinas: "Estoy muy indignado y contrariado, pero también contento con la rápida respuesta que hemos podido dar".
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Bush ha reconocido que los vínculos entre las cartas recibidas conteniendo la bacteria y la organización de Bin Laden son débiles, aunque podría haberlos. En este sentido, hoy se ha sabido que la mujer del editor del diario Sun de Miami, en el que trabajaba la única persona que hasta el momento ha muerto de ántrax en Estados Unidos, alquiló dos apartamentos en Delray Beach a dos de los presuntos secuestradores suicidas que llevaron a cabo los atentados del pasado 11 de septiembre, según informa hoy el diario Miami Herald, citando a fuentes del FBI.
Según las citadas fuentes, la mujer, Gloria Irish, alquiló dos apartamentos a Hamza Alghamdi y a Marwan al Shehhi, que se encontraban en el vuelo 175 de United Airlines que se estrelló contra la segunda torre del World Trade Center.
La portavoz del FBI, Judy Orihuela, ha indicado que "ahora hay una relación entre la mujer del editor (del Sun) y los terroristas".
Sin embargo, Orihuela ha explicado que "por el momento parece una coincidencia" por lo que el FBI "está centrado" en el edificio de American Media Inc., la cadena de periódicos a la que pertenece el Sun, y está registrando también los apartamentos.
El editor fotográfico del diario, Robert Stevens, falleció hace algunos días por inhalación de ántrax. Este lunes se han encontrado espóras de ántrax en en una sección del servicio postal de Boca Raton por la que pasaba la correspondencia de American Media Inc.
Ánalisis negativos en Nevada
Los análisis realizados a cuatro personas de una oficina de Microsoft en el Estado de Nevada (suroeste de Estados Unidos) que estuvieron en contacto con una carta que contenía esporas de ántrax han resultado negativos para la variedad respiratoria de la enfermedad.
Sin embargo, aún queda por verificar que no se hayan contagiado con la variedad cutánea del ántrax, mucho menos peligrosa que su forma pulmonar. Otros dos empleados aguardan el resultado de sus análisis.
El ántrax o enfermedad del carbunco se contagia por inhalación, contacto o ingestión de productos contaminados con la bacteria 'Bacillus antracis', que bajo forma de esporas se vuelve muy resistente y puede sobrevivir varias décadas en lugares secos y oscuros.