La Alianza del Norte prosigue sin descanso su avance hacia Kabul. Después de que el pasado viernes las fuerzas opositoras entrasen en Mazar-i-Sharif, ciudad clave del norte de Afganistán, hoy han anunciado la toma de Taloqán, su antiguo cuartel general que estaba en manos talibanes desde hace un año. Con la recuperación de este enclave, la Alianza se asegura el control del norte del país y allana el camino hacia la capital.
Los comandantes de la Alianza del Norte han asegurado a media tarde que había caído en su poder Taloqán, capital de la provincia de Tajar, con la eficaz ayuda que les han brindado los nuevos bombardeos norteamericanos sobre posiciones talibanes.
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Tras huir de Mazar-i-Sharif, los soldados talibanes se habían concentrado en un primer momento en Puli Jumri, pero han tenido que replegarse de nuevo ante el avance aparentemente incontenible de la oposición.
La situación de las fuerzas talibanes en el norte del país parece delicada de acuerdo con informes desde el frente. Al parecer, habrían quedado encerrados y aislados entre varios fuegos en Kunduz, capital de la provincia del mismo nombre.
Mientras, el general Mohamed Fajim Jan, ministro de Defensa de la Alianza, se apoderó de madrugada de Imam Sahib, al norte de Kunduz y junto a la frontera con Tayikistán, y del puerto de Shir Jan, sobre el río Piandzh, ha confirmado un portavoz militar.
Otras fuentes han afirmado que "avanzadillas" de las tropas de la Alianza "están a unos cinco kilómetros de Kunduz", en el nordeste, y a 25 de Herat, importante nudo de comunicaciones en el oeste.
De acuerdo con una reconstrucción de la ofensiva, las ciudades tomadas por las fuerzas antitalibán en los tres días tras la caída de Mazar incluyen según la oposición las siguientes: Talukán, Sheberghán, Jairatón, Imam Sahib, Kalai Nau, Shir Jan, Poli Jumri, Arguí, Aibak, Maimané, Baghlán y Toshkurgán o Jolm.
Pero un comunicado de los talibanes reconoce sólo la pérdida de tres provincias y niega rotundamente que la Alianza estuviera dentro de la de Fariab, que seguiría totalmente bajo controla de Kabul.
Entretanto, Ismaíel Jan, antiguo gobernador de Herat, que asedia desde hace semanas la ciudad, ha dicho que sus tropas se han apoderado de Kalai Nau tras luchar "encarnizadamente" durante cuatro horas.
El militar opositor ha asegurado que con esa victoria, quedaba despejado el camino hacia Herat, que prometió tomar tan pronto como el lunes, en lo que sería el corte definitivo de aprovisionamientos a las formaciones talibán que salieron de Mazar por el oeste hacia el sur.
"Hemos llegado a las puertas del norte de Kabul y nuestras tropas pueden comenzar la ofensiva contra la capital en cualquier momento", ha dicho otro comandante pese a la advertencia de Estados Unidos de que no deben intentarlo.
La toma de Kabul
Colin Powell recomendó ayer a la oposición afgana que no se precipite en la conquista de Kabul, porque puede enfrentarse a una resistencia sumamente hostil por parte de la población de la ciudad.
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha vuelto a instar hoy a los guerrilleros a frenar su avance hacia la capital, pero respaldando ahora la tesis paquistaní de que así será más fácil conseguir un acuerdo de paz entre las tribus y facciones de Afganistán.
Tras culminar la toma del enclave estratégico de Mazar-i-Sharif, las fuerzas anunciaron que se preparan ya para marchar contra Kabul. Bush les ha animado a continuar su avance, pero sin entrar en la capital.
Además de esta pieza fundamental de una ofensiva opositora, en los últimos días también han caído otras localidades cercanas hasta ahora bajo control talibán, como el puerto fluvial de Hairatan, al norte de Mazar-i-Sharif, en la frontera afgana con Uzbekistán.
Estas noticias coinciden con el anuncio de los talibanes de que han efectuado un "repliegue táctico" de tres provincias en el norte de Afganistán: Samangán, Sar e Pul y Jauzján.
"Es un repliegue táctico. Nuestras fuerzas se reagrupan. No hay nada de qué preocuparse. Esta retirada forma parte de nuestra estrategia", ha asegurado un dirigente talibán a la agencia Afghan Islamic Press.
Despliegue de tropas británicas
El recrudecimiento de la ofensiva de la Alianza del Norte coincide con el anuncio oficial de que tropas británicas se encuentran ya desplegadas en territorio afgano. Así lo ha confirmado hoy el ministro de Defensa del Reino Unido, Geoff Hoon.
"Puedo confirmar que hay ya miembros de las fuerzas armadas británicas en el norte de Afganistán coordinándose con la Alianza Norte y aportando consejo y asistencia", ha declarado Hoon en una entrevista en la emisora de radio BBC.
Aunque el ministro no ha dado detalles, se cree que las tropas son parte del contingente de las SAS (Special Air Service), una de las unidades especiales de las Fuerzas Armadas de este país.
Al parecer, los miembros de las SAS llevan semanas en territorio afgano, si bien la de hoy es la primera confirmación oficial de que se encuentran ya en la zona de combate.
Hoon también ha insistido en que él cree que el disidente saudí Osama bin Laden, a quien se acusa de ser responsable de los atentados del 11 de septiembre, tiene "material" que puede servir para fabricar un arma nuclear.
Sin embargo, ha aclarado también que el Gobierno británico "no está convencido de que, a estas alturas, pueda producir una bomba nuclear".
El ministro de Defensa ha afirmado asimismo que las tropas de la Alianza Norte, que esta semana ocuparon la localidad clave de Mazar i Sharif, deben avanzar hacia la capital afgana.
"Queremos que marchen hacia Kabul, que sigan ganando terreno, que le quiten espacio al régimen talibán y a Osama Bin Laden".
No obstante, el ministro británico ha estado de acuerdo con el presidente de Estados Unidos, George Bush, en que todavía no es el momento adecuado de ocupar la capital.