La Protón-M, versión modernizada y más potente de su antecesora Protón, ha despegado del cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) a las 5:47 horas. La lanzadera es capaz de transportar casi una tonelada más de carga útil que la Protón y presenta características ecológicas muy superiores a su predecesora, según el constructor Jrunitchev.
Kazajstán prohibió en varias ocasiones momentáneamente los lanzamientos de cohetes Protón después de accidentes en el despegue desde Baikonur que provocaron daños ecológicos, según la ex república soviética de Asia central.