El despegue de la sonda Genesis ha sido aplazada ya en cinco ocasiones la semana pasada debido a problemas técnicos y a las malas condiciones meteorológicas.
La sonda, que se dirige hacia el Sol para recoger muestras, busca indicios sobre la formación del Sistema Solar, llamado Big Bang . La Genesis orbitará en un punto en el que se produce una neutralización total de las fuerzas de atracción y repulsión de la Tierra y el Sol, el llamado punto de Lagrange
Allí recogerá entre diez y 20 microgramos de viento solar, formado por iones de hidrógeno y oxígeno, y que mediante una reacción química, se derriten dando lugar a nuestro astro rey. En estas partículas también podrían encontrarse vestigios de la nebulosa que dio origen a los planetas hace más de 4.500 millones de años, según fuentes de la NASA.
MÁS INFORMACIÓN
- GRÁFICO Genesis
- Una sonda de la NASA viajará 1,5 millones de kilómetros para estudiar el Big Bang
- El 'eco' del Big Bang aclara la historia del universo primitivo
- El recorte de fondos de la NASA amenaza los trabajos científicos en la Estación Espacial
- Los cinco planetas más brillantes se alinean en el cielo este fin de semana
- Los cinco planetas más brillantes se alinean en el cielo este fin de semana
Ese viento solar será traído a la Tierra en una cápsula que tras cruzar la atmósfera en 2004 será recogida por un helicóptero antes de que caiga en del desierto de Utah, para evitar que el impacto con el suelo dañe la preciada muestra.
La Genesis traerá entre 10 y 20 microgramos de datos cruciales para nuestro conocimiento sobre el Sol y la formación del Sistema Solar, ha manifestado Donald Burnett, portavoz del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena.
Se trata de la primera misión para recoger material extraterrestre desdeque la nave Apolo fuera a la Luna en la década de los años 70.
Lanzamiento del 'Discovery'
Los pronósticos meteorológicos para el transbordador Discovery no son favorables a poco más de 24 horas de su lanzamiento. Fuentes del Servicio Nacional de Meteorología han comunicado que un frente de tormentas que se está formando en Cuba podría dar lugar a un aplazamiento.
"Existe un 40 % de posibilidades de que el mal tiempo nos deje en Tierra el jueves", ha expresado Ed Pirselac, director del servicio meteorológico para operaciones de transbordadores de la NASA. Ha agregado que la situación probablemente no mejore en los días siguientes, ya que las probabilidades de lluvia son del 70 % para el viernes y el sábado próximos.
No obstante, el Discovery está listo para la partida a las 19.38 hora española del jueves, pese a que ha ahbido cierta preocupación acerca del sistema de conducción de uno de los cohetes impulsores, han expresado fuentes de la NASA.
La misión principal del transbordador será relevar a los integrantes de la Expedición Dos de la Estación Espacial Internacional, que ocupan el complejo desde hace 148 días. El ruso Yury Usachev y los estadounidenses Susan Helms y Jim Voss serán reemplazados por la Expedición Tres, integrada por el comandante Frank Culbertson, el piloto Vladimir Dezhurov y el ingeniero de vuelo Mikhail Tyurin.
El transbordador también llevará el módulo reutilizable Leonardo, que transportará equipos para hacer experimentos y traerá a la Tierra material sobrante y de desecho.