Una ola de escándalos sexuales ha sacudido en los últimos meses los cimientos de la Iglesia Católica en EEUU, al hacerse públicos cientos de casos de este tipo en las ciudades de Boston, Los Angeles, San Luis, Filadelfia, Palm Beach, Washington, Portland, Maine y Bridgeport.
Hoy, un abogado estadounidense ha responsabilizado al Vaticano de encubrir a sacerdotes pederastas al transferirlos de estado o sacarlos fuera del país para evitar que fueran juzgados.
En la serie de demandas que se han originado recientemente contra la Iglesia Católica de Estados Unidos, ésta es la primera vez que se menciona al Vaticano.
El letrado Jeff Anderson, quien ha presentado cientos de demandas contra curas católicos, ha iniciado hoy dos nuevas acciones judiciales simultáneamente, una en el condado de Pinellas, en la costa oeste de Florida, y otra en un tribunal federal de la ciudad de Portland, en el estado de Oregon.
'Caso Pinellas'
En el caso de Pinellas, Rick Gómez, de 28 años y que vive actualmente en California, ha afirmado que fue objeto de abuso por un misionero salesiano que le daba clases cuando cursaba el séptimo grado en Mary Help of Christians School, una escuela en Tampa.
Gómez, que ha llorado durante la conferencia de prensa donde se han anunciado las demandas, ha dicho que fue objeto de abusos sexuales en la escuela, el dormitorio y durante las actividades fuera del recinto educativo.
Ha manifestado que tenía una "fe ciega" en el religioso y en la Iglesia Católica, aún cuando sentía que lo que estaba sucediendo era erróneo.
En la demanda presentada por su caso se menciona al Vaticano, al obispo de la Diócesis de St. Peterburg y a la Orden Salesiana, a la que pertenecía el religioso acusado de abuso.
También se ha pedido una compensación económica de más de 15.000 dólares, según ha informado Anderson, quien ha precisado que el supuesto abuso fue cometido en 1987 y denunciado ante la Policía de Tampa dos años después.
'Caso Portland'
El acusador en el caso de Portland, cuyo nombre no ha sido revelado, ha presentado la demanda contra un sacerdote que ya murió y que presuntamente abusó de niños en Irlanda y luego se trasladó a Estados Unidos.
Según los documentos consignados ante el tribunal, el reverendo Andrew Ronan abusó de la presunta víctima entre 1965 y 1966, cuando ésta tenía 15 años. Los abusos se produjeron en varios lugares de Portland, entre ellos, en un monasterio.
La demanda fue presentada contra el Vaticano, la Archidiócesis de Portland y la Orden de los Frailes Siervos de María, y busca compensaciones económicas por daños por más de 75.000 dólares.
El obispo católico de Chicago es mencionado también en esa demanda porque el sacerdote estaba al servicio de una parroquia en Chicago donde fue denunciado por presuntamente molestar a niños, y miembros de la iglesia lo trasladaron a Portland.
Anderson presentó acusaciones similares hace dos semanas, cuando demandó a la Iglesia Católica por presuntamente violar las leyes federales y encubrir sistemáticamente abusos sexuales, en una acción judicial contra el ex obispo de la Diócesis de Palm Beach, Anthony O'Connell.
O'Connell renunció el 8 de marzo, después de admitir que abusó sexualmente de uno de sus estudiantes hace más de 25 años cuando éste era un adolescente y cursaba estudios en el Seminario Santo Tomás de Aquino, de Misuri, de donde el sacerdote era rector.
Acción legal inusitada
Según los expertos, establecer una relación entre la conducta de los sacerdotes y sus diócesis con el Vaticano y el papa Juan Pablo II es una acción legal inusitada.
Bob Sherman, abogado del bufete Greenberg Traurig de Boston, ha dicho que "es un gran salto en el océano, en forma figurada y literal, alegar que el propio Pontífice tuvo un papel directo en la protección de los sacerdotes pedófilos. Decir que el Papa tuvo complicidad es el tipo de extralimitación que podría afectar otros reclamos".
El papa Juan Pablo II dijo en su reciente mensaje pascual que "como sacerdotes, estamos personal y profundamente afligidos por los pecados de algunos de nuestros hermanos que han traicionado la gracia del sacerdocio".