Las autoridades chinas preparan una ley que prohibirá el consumo de carne de unas 1.800 especies de animales exóticos y salvajes en todo el país. El objetivo es prevenir la aparición de enfermedades como la neumonía atípica, según han explicado fuentes oficiales. La ley cambiará para siempre hábitos alimentarios milenarios en China.
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La nueva ley, que está siendo elaborada por 14 ministerios, prohibirá vender o servir en restaurantes cualquier animal que no haya sido criado en cautividad, y también la utilización de especies salvajes en productos de la medicina china, algo también muy popular. El borrador de la ley ha sido presentado por un responsable de la Asociación de Cocina China.
El consumo de animales exóticos es algo muy popular desde hace miles de años en China, donde a cada animal se le atribuyen ciertas propiedades curativas o beneficiosas que pasan al hombre cuando éste se alimenta de ellos.
La prohibición del consumo de animales salvajes ya está en vigor en Cantón, la provincia del sur de China donde se originó el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAS), y desde la semana pasada también en Pekín, donde se registró el mayor número de casos de todo el mundo.
Civetas y serpientes
En mayo, un grupo de científicos de Hong Kong afirmó que el primer caso de SRAG se originó en un cocinero que preparaba platos a base de civeta, un mamífero parecido al tejón, por lo que se sospecha que ese animal pudo ser el origen de la epidemia, algo que no ha sido aún confirmado.
La prohibición a escala nacional podría ser resuelta en muchos casos con la sustitución de la caza de animales salvajes por la cría en granjas, aunque existen serias dificultades para tener en cautividad especies muy populares, como las serpientes. Precisamente la prohibición de la carne de este reptil será la medida más impopular de todas, dada la gran tradición en restaurantes de toda China. Cada año se consumen en el país asiático unas 10.000 toneladas de estos reptiles.