Nueve dientes, una cabeza de fémur y un fragmento de mandíbula, todos humanos y procedentes de la época Neandertal, hace más de 35.000 años, han sido encontrados en la excavación de la Sima de las Palomas, en Torre Pacheco (Murcia), según ha dado hoy a conocer el director de la misma, Michael Walker. Según Walter el yacimiento es el segundo enclave con restos paleontológicos más importante de España después de Atapuerca (Burgos) y contiene restos de homínidos y animales que habitaron en esta zona hace entre 50.000 y 135.000 años.
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Walker ha añadido que en esta excavación, iniciada en 1991, se han encontrado ya más de un centenar de restos pertenecientes a ocho o nueve individuos, quizá la mitad de ellos adultos. "Puede ser el grupo de población significativa más grande de todo el arco mediterráneo", dijo el antropólogo, que añadió que "además su importancia reside en que se podría tratar del hábitat habitual del citado grupo de población".
Los restos encontrados, como parte de un hogar, huesos y restos de caza mayor y menor, así como los utensilios de sílex y de cuartita, dicen mucho sobre la vida y la subsistencia de este grupo, y los restos de animales y plantas indican la presencia de un enclave con rasgos de notable biodiversidad, lo que se ha podido apreciar tras el análisis de los restos del polen fósil localizado en la excavación.
20 metros de sedimentos estratificados
La abundancia de material es significativa porque son casi veinte metros de sedimentos estratificados que abarcan un periodo importante para el estudio del periodo Neanderthal hasta su desaparición hace casi 35.000 años. Esta excavación, que comenzó en la década de los 90, después de que un espeleólogo localizara una mandíbula y restos de una pantera, se encuentra en el monte denominado Cabezo Rajao, en las inmediaciones del Mar Menor murciano, y fue una explotación minera hasta el siglo XIX.
El profesor Walter ha solicitado ayuda de administraciones y particulares para continuar con las excavaciones y ha presentado en la sima un nuevo diente humano hallado por el equipo de investigadores internacionales que permanecerán en el yacimiento hasta el próximo día 12. El profesor no ha descartado que en próximas campañas se pueda encontrar algún cráneo humano. Hasta el momento se han excavado seis metros de los casi veinte que tiene la brecha y los restos hallados forman parte de la exposición itinerante que este verano se encuentra en Logroño y que posteriormente se podrá ver en San Sebastián.
Walker se ha referido también a la necesidad de llevar a cabo el proyecto ICE-HUM para la conservación, investigación y divulgación del yacimiento de la sima Las Palomas así como la creación del museo Darwin, que se dedicaría al desarrollo de actividades científicas y culturales relacionadas con los orígenes y la evolución del hombre.