La fiscalía del condado estadounidense de Ulster ha acusado hoy al alcalde de la localidad de New Paltz, al norte de Nueva York, de violar la ley por celebrar bodas homosexuales que no poseían la correspondiente licencia. El alcalde, Jason West, miembro del Partido Verde, ofició 25 bodas el pasado viernes y con ello extendió a Nueva York la polémica que se ha desatado en San Francisco, donde se han oficiado cerca de 4.000 enlaces en las dos últimas semanas.
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El fiscal de Ulster, Donald Williams, ha señalado que los cargos formulados contra el alcalde no entran en si celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo es legal según las leyes del Estado de Nueva York, sobre lo que se espera un próximo pronunciamiento del fiscal general del Estado, Eliot Spitzer. El alcalde deberá comparecer mañana ante un juez para responder por la presunta comisión de casi una veintena de delitos menores de los que se le acusa, por haber oficiado bodas de personas sin contar con la licencia debida.
La decisión de West, de 26 años, de oficiar bodas de homosexuales ha generado una inusitada demanda y ya son más de medio millar las peticiones incluidas en la lista de espera que el consistorio se ha visto obligado a abrir. "Trataremos de atender a tantas parejas como nos sea posible, pero tenemos que hacerlo así para no interferir con las actividades normales en la localidad", explica el Ayuntamiento en su sitio en Internet. Las autoridades de esta localidad, fundada en 1678, permiten a los interesados tramitar sus solicitudes a través de la Red.
Una polémica en plena campaña
Tras la celebración de las bodas la pasada semana, el alcalde West subrayó que sería "injusto y contrario a la Constitución de Nueva York denegar los beneficios y las responsabilidades asociadas al matrimonio a parejas del mismo sexo". A pesar del procesamiento, los próximos enlaces están previstos para el sábado. Mientras tanto, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, ha asegurado que aceptará los enlaces que se están celebrado en San Francisco si el tribunal decreta que no contravienen la ley. "No tengo problemas. Dejen al tribunal decidir, dejen a la gente decidir", ha señalado Schwarzenegger en el programa Tonight Show de la NBC.
"Los votantes dijeron que el matrimonio es entre un hombre y una mujer. Ésa es la ley", ha declarado el gobernador republicano del Estado más poblado del país. "Pero si la gente cambia de parecer y quieren modificarla, me parece bien", ha añadido. El pasado viernes, el Tribunal Supremo de California rechazó frenar las bodas entre homosexuales en San Francisco de forma inmediata, solicitud que había presentado el fiscal del Estado, Bill Lockyer. La Corte ordenó sin embargo al alcalde, Gavin Newsom, que antes del 5 de marzo presente sus argumentos legales para defender su iniciativa de autorizar matrimonios entre personas del mismo sexo.
Horas antes, Lockyer, máxima autoridad legal de California, instó al Tribunal Supremo a frenar de forma inmediata los casi 4.000 celebrados en la ciudad desde que Newsom diera luz verde a este tipo de uniones en un Estado que las prohíbe. El caso ha despertado el interés nacional y demócratas y republicanos, en plena campaña, se han visto forzados a incluir el polémico tema en su agenda. Pocos días antes, el presidente estadounidense, George W. Bush, expresó públicamente su apoyo a una enmienda constitucional que prohíba los matrimonios homosexuales. El asunto llegó incluso a la ceremonia de los Oscars el pasado domingo en clave de humor, cuando Robin Williams agarró del brazo a Billy Crystal y señaló: "Somos los muñecos de una tarta de boda en San Francisco".