Muchacho con pipa, pintado por Pablo Picasso en 1905, es uno de los 44 cuadros que Sotheby's subasta hoy procedentes de la colección de impresionismo y arte moderno de la Fundación Greentree, que alberga obras de famosos coleccionistas como el matrimonio formado por John y Betsey Whitney, fundadores del Museo de Arte Moderno. La subasta, que incluirá obras impresionistas de Manet, Degas y Monet, así como cuadros de la vanguardia europea, puede reportar más de 140 millones de dólares, según fuentes de la casa de subastas, una previsión conservadora a juicio de los analistas. Como anticipo, en otra subasta celebrada la pasada noche por Christie's, se ha vendido por 7,1 millones de dólares El gran metafísico de Giorgio De Chirico. Se trata de un récord para este artista italiano vinculado al movimiento surrealista.
La pintura de De Chirico, que había salido a la venta con un precio estimado de siete a diez millones de dólares, ha sido adquirida por un comprador anónimo vía telefónica tras una fuerte puja con un postor en la sala de remates. La obra, icono de la pintura metafísica realizada en 1917, representa una figura monolítica construida con varios objetos en medio de la piazza Ariostea (Ferrara), un evocador emblema de los años oscuros de la I Guerra Mundial. "Es una rareza y una obra importante dentro de su período, ya que la mayoría de las pinturas de ese período están en instituciones", ha explicado Christopher Eykyn, director del departamento de Arte Moderno de Christie's.
La obra pertenecía a la colección del Moma, que ha puesto en venta en esta subasta nueve pinturas de los artistas Marc Chagall, Jean Dubuffet, René Magritte, Fernand Léger, André Masson, Jackson Pollock y Picasso. La venta busca financiar el fondo de adquisiciones del Moma y reorganizar su colección de cara a la apertura de su renovada sede en Manhattan, prevista para noviembre próximo. El arte moderno, con una amplia oferta de picassos, ha dominado la subasta, ya que son cada vez menos las obras de arte impresionistas que permanecen en manos privadas.
Pulverizar el récord
En este sentido, Christopher Burge, presidente Honorario de Christie's America, ha señalado que "la abundancia de 'picassos' en el mercado, sobre todo del último periodo, es habitual" y se debe a que "fue un artista muy prolífico". Del pintor malagueño se han vendido seis obras, la mayoría dentro o por encima de los precios estimados. Con todo, Dora Maar con sombrero de paja, valorado en entre cuatro y seis millones de dólares, se ha quedado sin comprador. Sin embargo, la expectación se centra en Muchacho con pipa (Garçon à la pipe), pintado por Picasso a los 24 años, que Sotheby's venderá al mejor postor esta madrugada en una subasta que durará dos días.
Esta obra del "periodo rosa", adquirida por John Whitney por 30.000 dólares en 1950, puede alcanzar un precio de cien millones de dólares (85 millones de euros) según los expertos. Ni en sus sueños más surrealistas hubiera podido imaginarse algún día lo que el cuadro valdría casi un siglo después. De ser así, esta obra, considerada de gran rareza en el mercado, podría convertirse no sólo en un récord para un picasso en subasta, sino también en la pintura por la que mayor precio se ha pagado en la historia. Hasta ahora, el cuadro más caro jamás vendido es Retrato del doctor Gachet, de Vincent van Gogh, comprado en 1990 en una subasta de Christie's por 82,5 millones de dólares.
"Esta oportunidad no se presenta una vez en una década o en una generación sino una vez en la vida", ha señalado David Norman, vicepresidente de Sotheby's. Para Charles Moffet, codirector de la sección de Impresionismo de Sotheby's, "su inquietante ambigüedad la convierte en una de las más celebradas imágenes de belleza adolescente". En el lote destaca además Le Bassin aux Nymphéas, el óleo más grande de la serie Nenúfares de Claude Monet que haya salido a subasta, con un precio estimado de nueve a doce millones. También resalta la pintura de Manet Carreras de Caballos en Bois de Boulogne, un grupo de espectadores, incluido Degas, en una carrera de caballos. Su valor oscila entre 20 y 30 millones y, en total, Sotheby's espera recaudar entre 131 y 157 millones.