Los Heat de Miami y los Nets de Nueva Jersey se enfrentarán en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA al derrotar a Chicago Bulls e Indiana Pacers, respectivamente. Detroit Pistons es el otro equipo ya clasificado.
El gigante Shaquille O''Neal realizó una auténtica exhibición de fuerza (30 puntos y 20 rebotes) ante los Bulls y lideró al equipo del Estado de Florida en una nueva victoria (113-96), esta vez definitiva (4-2), en su cruce con los Bulls. Al pívot de Miami tampoco le faltó la colaboración de su fiel escudero, Dwayne Wade, que anotó 23 puntos a pesar de los problemas físicos que arrastraba después de lesionarse en la cadera en el encuentro anterior.
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Los Bulls pusieron ganas y entusiasmo, pero eso no fue suficiente para doblegar el juego siempre superior de su rival. Los jugadores más destacados de la franquicia de Chicago fueron el base Kirk Hinrich y Ben Gordon, que anotaron 23 y 21 puntos, mientras que el argentino Andrés Nocioni se hizo con 20 puntos, firmando una brillante actuación.
Kidd, al borde del triple-doble
El rival de los Heat en las semifinales del Este serán unos Nets que también dejaron en el camino por 4-2 a unos Pacers de Indiana a los que superaron en el sexto encuentro por 96-90, para encadenar su cuarto triunfo consecutivo y dar la vuelta a una serie que se les había puesto cuesta arriba. La productividad de Richard Jefferson (30 puntos), Vince Carter (24) y un Jason Kidd que rozó el triple-doble (ocho tantos, 11 asistencias y 11 rebotes) fue suficiente para salir triunfadores en Conseco Fieldhose de Indianápolis.
La soberbia actuación de Anthony Johnson, imparable en ataque con 40 puntos, no sirvieron para abocar la serie a un último episodio a los Pacers, que echaron demasiado en falta la ausencia del serbio Peja Stojakovic, que debido a una lesión en su rodilla derecha tan sólo pudo jugar en los dos primeros encuentros, los únicos dos que ganaron.
Los Suns fuerzan el séptimo encuentro
En el Oeste, los Phoenix Suns salvaron el primer match-ball a favor de los Lakers y se impusieron tras una prórroga (126-118) en el Staples Center para forzar un séptimo y definitivo encuentro, mañana por la noche en su estadio. Kobe Bryant sumó 12 de los 13 puntos de los Lakers en el tiempo extra, para un total de 50 en todo el encuentro, pero no pudo con la inspiración del francés Boris Diaw y Shawn Marion.
Durante el tiempo reglamentario el mejor en la cancha fue el base canadiense Steve Nash, que lideró a los Suns, con 32 puntos y 13 asistencias. Tampoco lo hizo mal el brasileño Leandro Barbosa, que con 22 tantos suplió a la perfección la baja por sanción de Raja Bell, Marion aportó 20 y 12 rebotes y Diaw añadió 19 y siete asistencias.
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