Aunque hoy es el número 51, Xavier Malisse llegó a ser el 19 cabalgando sobre su tenis veloz y agresivo, agitado siempre con vértigo e ideal para las superficies rápidas. Eso, sin embargo, no será lo primero que recuerde de él David Ferrer cuando le tenga enfrente durante la primera ronda de la Copa Davis, que cruza a Bélgica con España desde mañana. Del temperamento volcánico del belga da cuenta el video de sus gritos, patadas y amenazas en un partido contra el alicantino: Malisse, hombre de pesadísima derecha, fue suspendido durante cuatro semanas en 2005, y también, por ejemplo, fue multado en Wimbledon por proferir "obscenidades audibles".
El talento del número uno belga es incuestionable. De él depende su equipo, cuajado de tenistas tan mal clasificados como sutiles. Como dijo Rafael Nadal: "Están peor en el ránking de lo que su juego representa. Malisse ha sufrido muchas lesiones y mala suerte, pero tiene capacidad para producir grandes golpes y jugar en todas las superficies. Rochus es de los que tienen más calidad del circuito, y con un físico más adecuado su carrera habría sido muy diferente, porque tenísticamente hablando es un jugadorazo".
MÁS INFORMACIÓN
Olivier Rochus. "¿Qué quería usted ser de pequeño?", le preguntaron una vez a Rochus. "Alto", contestó. El número 115, que fue el 24 en 2005, solo alcanza los 168 centímetros, lo que le ha impedido llegar más lejos en el exigente tenis del siglo XXI. La estatura, sin embargo, no frena su tenis creativo, que mezcla pesos y alturas hasta construir peloteos laberínticos. A los 30 años, es un veterano con experiencia al más alto nivel y varias víctimas ilustres en el currículo: el serbio Novak Djokovic, por ejemplo, ya ha perdido contra él tres partidos. Suele, además, disputar el dobles, aunque su pareja va cambiando.
Steve Darcis. En número 129 tampoco alcanza el 1,80m. Solo ha ganado uno de los cinco partidos que ha disputado en la Copa Davis. Vive del saque y la derecha. Con menos de 100 partidos ATP disputados a los 26 años, si es protagonista en la eliminatoria algo no irá bien para los intereses de España.
Ruben Bemelmans. El zurdo belga, de 23 años, ocupa el puesto 144 del ránking y solo ha disputado siete partidos en torneos ATP. Eso lo dice todo de su peso en el tenis internacional, y también de lo arriesgado de la elección de su capitán, que le ha preferido para los individuales por delante del experimentado Rochus. Bemelmans se enfrentará en la primera jornada a Rafael Nadal. Solo una cosa explica su presencia en ese partido: acaba de ganar el torneo challenger de Wolfsburgo, que se disputa en una superficie similar a la de la eliminatoria.
Puedes seguir Deportes de EL PAÍS en Facebook, Twitter o suscribirte aquí a la Newsletter.