El proceso de reconstrucción de la piedra tiene una tecnología compleja en la que juegan numerosas variables. Comisiones de expertos de todo el mundo intercambian investigaciones y experiencias para lograr la aplicación de técnicas uniformes y experimentadas que ofrezcan seguridades en cuanto a sus resultados. La actuación que se lleva a cabo en la catedral de León, un ejemplo arquetípico de monumento de primer orden con serios problemas, dada la variedad de piedra empleada en su construcción y la fragilidad de buena parte de la misma, emplea tratamientos considerados en este momento de vanguardia.El proceso consta de dos fases: la primera, arreglar daños sin añadir, a no ser que sea absolutamente necesario, elementos nuevos. La segunda, dotar de protección a la piedra. La primera implica la reconstrucción de perfiles y de balaustradas, pináculos, ornamentos... Las piedras aparecen rotas, partidas, en ocasiones dislocadas. El equipo restaurador procede a su recomposición. "Los canteros primitivos ensamblaban las piedras de estructuras inestables con varillas de hierro emplomado en el interior. La oxidación de esos materiales ha roto la estructura. Nosotros utilizamos varillas de acero inoxidable y hacemos los recrecidos con resinas epoxi", dicen los restauradores. Los resultados son espectaculares.
La segunda fase supone limpiar la piedra y protegerla. Comporta una serie de operaciones complejas: en primer lugar, extraer sales de los poros de la piedra. La superficie pétrea se embadurna con productos absorbentes de fuerte capacidad extractiva. La humedad se combate con secados sucesivos por infrarrojos. Finalmente se procede a la protección final, que se realiza a través de capas de barnices acrílicos diversos. La sofisticación a que se ha llegado en estos últimos terrenos permite asegurar a José María Cabrera que cabe esperar pocos avances en materia de mejora tecnológica de las series de barnices ahora disponibles.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 5 de mayo de 1985