La reforma de la política regional que la Comisión pondrá en marcha a partir del finales de año con la aprobación de nuevos reglamentos, que reducirán tanto el número de objetivos como de fondos y programas, coincide también con la ampliación de la Unión Europea Diez o más países aspiran a incorporarse al proyecto europeo. Se trata de países pobres con una renta media inferior al 40% de la media comunitaria y que precisarán también ciertas ayudas.¿Habrá dinero para todos? ¿Se mantendrá el fondo de cohesión específico para España, Grecia, Portugal e Irlanda que proporciona más de tres billones de pesetas para estos países (el 50% para España) hasta 1999?. La comisarla Monika WuIf-Mathies evitó una respuesta categórica.
Eneko Landaburu, por su parte, quitó relevancia a las posibles dificultades financieras derivadas de la entrada de nuevos socios en la Unión Europa. Considera que se producirá de forma escalonada y que incluso es muy problable que en el año 2000 aún no se haya incorporado ningún país nuevo.
Landaburu señala que hay que tener en cuenta también que el número actual de beneficiarios se reducirá porque algunas regiones, como Lisboa y Valencia, ya han alcanzado el 75% de la: renta media y, por tanto, pierden el derecho a las subvenciones. No obstante, se prevé un periodo transitorio para estas zonas con el fin de evitar desequilibrios traumáticos.
Otro factor que tener en cuenta es que el volumen de las ayudas a los nuevos candidatos será limitado a un 4% de su producto interior bruto (PIB) para evitar que un exceso de recursos provoque distorsiones en los precios. Según el director general de Política Regional, "hay que mantener el fondo de cohesión para compensar a los países más débiles por el cumplimiento de las exigencias del pacto de estabilidad".
En cualquier caso considera que no hay que preocuparse por los recursos necesarios para los nuevos países ya que se habilitarán nuevos fondos para ellos distintos de los actuales.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 5 de mayo de 1997