Millones de europeos usaron ayer el coche para ir a un buen sitio donde ver el eclipse, y para volver a casa. El intenso tráfico provocó atascos de centenares de kilómetros en las zonas cercanas a donde la ocultación del Sol fue total.Las autopistas que van desde Londres a la zona de Cornualles, en Inglaterra; las carreteras que llevan a las zonas de Picardía y Normandía, en Francia; o las salidas de Viena registraron importantes retenciones que obligaron a los conductores a observar el fenómeno en las cunetas.
En Alemania, las autopistas que unen Francfort con Basilea (Suiza) y Heidelberg (Alemania) vivieron filas de coches de 150 y 50 kilómetros, respectivamente.
Los suizos que viajaron hacia el norte y a las zonas de Francia y Alemania donde la Luna ocultó totalmente al Sol formaron un tapón de 20 kilómetros en las principales vías.
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Budapest, la capital de Hungría, quedó desierta. Tan sólo 12 vehículos circularon por la plaza central en el tiempo que duró el eclipse. Muchos de los coches desaparecidos estaban en el lago Balatón, a 100 kilómetros al sureste de la ciudad, donde se reunieron cuatro millones de personas para disfrutar del espectáculo.
En Hungría y en Francia se prohibió la circulación de camiones durante las horas centrales del día como medida de seguridad y para favorecer el tráfico de turismos. En Bélgica, las salidas de Bruselas se colapsaron con siete kilómetros de embotellamiento a primeras horas de la mañana.
Por la tarde, la situación se repitió, cuando los automovilistas europeos volvieron a sus casas. La autopista A35, que une Mulhouse (Francia) y Bale (Suiza), tuvo que ser cerrada a la circulación debido a la enorme densidad de tráfico registrada.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 12 de agosto de 1999