Tropas del Ejército colombiano intentaban liberar ayer a los 150 jornaleros secuestrados el pasado martes en una zona rural de los Llanos Orientales, según informaron fuentes oficiales.
El general Fernando Tapias, comandante de las fuerzas militares, precisó que 'la presión' de las tropas de las brigadas XVI y VII, de la IV División del Ejército, pretendía que los captores liberasen a los trabajadores agrícolas. Según el alto oficial, los secuestradores son, al parecer, paramilitares que actúan en esa región, cerca del municipio de Villanueva, en el departamento de Casanare, a unos 250 kilómetros al este de Bogotá.
Los campesinos fueron secuestrados en carreteras rurales del municipio de Villanueva. Según testigos del múltiple secuestro, los paramilitares levantaron retenes a la salida de varias fincas de cultivo de palma de aceite, detuvieron a unos ocho autobuses en los que viajaban los jornaleros y los llevaron a un lugar desconocido, aunque poco más tarde abandonaron los vehículos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 17 de mayo de 2001