El primer ministro israelí, Ariel Sharon, admitió ayer 'desacuerdos' con los dirigentes franceses, a los que ha pedido que 'presionen intensamente' a Yasir Arafat y 'le aíslen', en un llamamiento que extendió al conjunto de Europa. Sharon finalizó en París una visita iniciada la noche anterior, tras su fugaz paso por Berlín.
El presidente francés, Jacques Chirac, le advirtió de que seguir debilitando a Arafat sería 'contraproducente' para la paz en Oriente Próximo. Por su parte, el primer ministro Lionel Jospin consideró 'poco realista' la exigencia israelí de obtener un alto el fuego total antes de abordar cualquier otro de los pasos contemplados en el llamado plan Mitchell, que incluye no seguir adelante con la colonización israelí.
Ante los periodistas, Sharon volvió a tratar a Arafat de asesino y líder de una organización terrorista -'es nuestro Bin Laden', dijo- y recomendó a los europeos que 'presionen intensamente' al líder palestino si quieren colaborar en la causa de la paz. 'Creo que he explicado claramente nuestra posición', resumió Sharon a su regreso a Israel.
Durante la visita de Sharon a París, varios millares de personas se concentraron en el centro de la capital para protestar contra la presencia de quien 'debería estar en La Haya, al lado de Milosevic, en vez de ser recibido en el Elíseo y Matignon', las residencias respectivas del presidente y del primer ministro franceses, según uno de los oradores que intervinieron en el acto.
Coincidiendo con su visita, la Federación de Ligas de los Derechos Humanos hizo público un informe sobre la 'grave discriminación' de que es víctima la minoría árabe en Israel, cuyas municipalidades apenas reciben dinero estatal, pese a sus inmensas necesidades. La minoría árabe representa una quinta parte de la población, pero su presencia en el sector público no supone más del 7% en el ministerio donde hay más árabes, y éstos han sido excluidos de muchas empresas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 7 de julio de 2001