La penúltima jornada europea de clasificación para el Mundial 2002 sólo resolvió las incógnitas de un grupo, el 4, y dejó para el próximo 6 de octubre la decisión final. Entonces se decidirán los últimos seis equipos clasificados directamente y nada menos que los ocho segundos para las repescas. Suecia volverá a un Mundial con todos los honores. Llegaba líder a Estambul y remontó con dos goles de Larsson y Andreas Andersson, en los tres minutos finales, el tanto de Sukur logrado en el 51. El consuelo de Turquía es que ya es segura segunda y se jugará con Austria o Israel, que se enfrentan en la última jornada, el pase.
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- Grupo 1. Rusia no desaprovechó su visita a las Islas Feroe para seguir líder y depender de sí misma. Los eslovenos fueron capaces de empatar en Belgrado y casi hundir a Yugoslavia, pues ahora también dependen de sí mismos para seguir con su primer sueño mundialista.
- Grupo 2. Portugal ganó en Chipre remontando con tres tantos (Nuno Gomes, Pauleta y Conceiçao) el gol chipriota de la primera parte y eliminó definitivamente a Holanda, que goleó inútilmente a Estonia. Los portugueses igualaron a puntos a Irlanda, pero la superan por mejor diferencia de goles, con lo que les bastará tener el mismo resultado ante Estonia que los irlandeses frente a Chipre.
- Grupo 3. Dinamarca ganó en Sofia a Bulgaria con dos goles de Tomasson y dio un paso clave, pues se colocó líder y todo está en su mano para seguir en esa posición. La República Checa, que pasó sorprendentes apuros para vencer a Malta, recibirá a Bulgaria para el segundo puesto de repesca.
- Grupo 5. Ucrania no pudo confirmarse como segunda tras la ya clasificada Polonia, pues ésta fue goleada por Bielorrusia, que sigue así a un punto. La última jornada será curiosa, pues habrá que comprobar si Polonia se relaja tanto como ayer al recibir a Ucrania.
- Grupo 6. Bélgica se afianzó en cabeza al vencer y casi descartar a Escocia. Pero Croacia, que goleó en San Marino, puede quitarle aún el liderato si la gana en la jornada decisiva.
- Grupo 8. Rumania venció en Budapest a Hungría por primera vez en su historia, en el debú de Hagi como seleccionador, y aplazó hasta el final el pase de Italia.
- Grupo 9. Como era de esperar, Inglaterra ya es líder. Ayer ganó a Albania (2-0) y puede sellar su pase en la última jornada, ante Grecia, en la que Alemania se la juega frente a Finlandia. Si en el 1-5 ante Alemania los goles los consiguieron Owen (tres), Gerrard y Heskey, ayer lo hicieron Owen y Fowler, todos del Liverpool.
- Suramérica. La victoria de Uruguay sobre Perú en Lima, 0-2 y la derrota de Brasil ante Argentina dejan a los brasileños empatados a puntos con los uruguayos. Y la próxima jornada, Uruguay-Colombia y Brasil- Chile.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 6 de septiembre de 2001