La extraordinaria profundidad estratégica de Vladímir Krámnik y su dureza defensiva volvieron a causar un golpe psicológico para Gari Kaspárov. Éste vio cómo su ventaja se evaporaba como por ensalmo en la segunda partida del Memorial Botvínik, que ambos disputan en la Sala de Columnas del Kremlin. Tras dos empates, hoy es día de descanso.
Kaspárov aprovechó bien la iniciativa de las piezas blancas: tras largas maniobras, su posición era ventajosa en el movimiento 27. El 'número uno' hizo entonces la jugada agresiva que le pedía su indómito carácter; en realidad, era tan natural que la hubiera hecho cualquiera. Pero todo indica que precisamente ahí empezó a diluirse su ventaja, gracias a la impresionante exactitud de Krámnik, que actuó como una computadora en esa fase de la lucha. Entonces cambiaron las tornas, y fue Kaspárov quien debió hilar muy fino para no encajar la primera derrota del duelo; el empate se firmó tras 72 movimientos.
El minucioso entrenamiento de Krámnik durante los últimos meses para el duelo en Bahrein contra el programa Fritz, aplazado sin fecha "por la tragedia de EE UU", ha pulido todavía más la eficacia del juego del campeón del mundo oficioso. El balance con Kaspárov en la modalidad clásica le favorece por un punto. Y todo indica que eso no va a cambiar mucho tras este duelo de Moscú, que se disputa a cuatro partidas lentas, seis de 30 minutos y diez de cinco. Sin embargo, es una lástima que esa búsqueda de la perfección vaya en detrimento de la brillantez: Krámnik hizo tablas sin luchar el sábado en la primera partida, a pesar de que jugaba con blancas.
LA PARTIDA DEL DÍA
Blancas: Kaspárov.
Negras: Krámnik.
1 e4 c5 2 Cf3 e6 3 d4 cxd4 4 Cxd4 a6 5 c4 Cf6 6 Cc3 Dc7 7 a3 d6 8 Ae3 b6 9 Tc1 Cbd7 10 Ae2 Ab7 11 f3 Ae7 12 0-0 0-0 13 Rh1 Tac8 14 b4 Db8 15 Dd2 Ad8 16 Tc2 Te8 17 Ca4 Ac7 18 Ag1 Tcd8 19 Tb1 Aa8 20 Dc1 h6 21 Cb2 Cf8 22 Cd3 Cg6 23 a4 Dc8 24 b5 a5 25 Cc6 Axc6 26 bxc6 e5 27 Axb6 Ce7 28 c5 (Es difícil sustraerse al encanto de esta jugada, pero quizá fuera mejor retirar el alfil y jugar tranquilamente para aprovechar la ventaja de espacio y el dominio de la columna abierta. El aparente dominio de Kaspárov se va a diluir a partir de ahora) 28 ..d5 29 Axc7 Dxc7 30 Tb7 Dxc6 31 Tb5 Cg6 32 exd5 Cxd5 33 Cf2 (El peón de a5 está maduro, pero es mejor bloquear primero el centro) 33 ..Cgf4 34 Af1 Ce6 35 Txa5 Dc7 36 Tb5 Cd4 37 Tc4 Cxb5 38 axb5 Tb8 39 b6 Cxb6 40 cxb6 Dxb6 41 De1 Tec8 42 Txc8+ Txc8 (Generalmente, dos piezas valen más que una torre y un peón, pero en este caso no es fácil encontrar casillas fuertes para las dos piezas) 43 Cg4 Te8 44 Ad3 Dd4 45 Ae4 (Parece que Kaspárov ha resuelto el problema, pero Krámnik guarda una baza táctica) 45 ..f5 46 Axf5 Ta8 47 Ab1 Db2 48 h4 Ta1 49 Rh2 Dxb1 50 Dxe5 Dh1+ 51 Rg3 De1+ 52 Dxe1 Txe1 (Aquí empieza el suplicio de Kaspárov) 53 Rf4 Te2 54 Ce3 g6 55 g4 Rf7 56 h5 g5+ 57 Re4 Re6 58 f4 Tf2 59 Cd5 gxf4 60 Cxf4+ Rf6 61 Re3 Ta2 62 Cd3 Ta3 63 Re4 Ta1 (La ubicación lateral de los peones ayuda a las blancas. Si fueran centrales, la amenaza de cambiar la torre por el caballo a cambio de penetrar con el rey sería muy importante) 64 Rf4 Ta4+ 65 Rf3 Ta3 66 Re4 Tb3 67 Cc5 Tb4+ 68 Rf3 Tb5 69 Ce4+ Re5 70 g5 Tb4 71 Cf2 Tf4+ 72 Rg3, tablas. El peón de h6 va a desaparecer, y con él las posibilidades de victoria.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 3 de diciembre de 2001