Corría el minuto 54 cuando Rochemback, que se encargaba de marcar a Zidane, salió del campo por una lesión. Estuvo así, doliéndose del tobillo derecho, durante dos minutos y sólo tuvo tiempo de alzar la cabeza para ver lo peor. El francés se escapaba por la banda, perseguido inútilmente por Cocu, y lanzaba un prodigioso balón bombeado imposible para Bonano. El portero argentino alzó la mano, pero no llegó a tocarlo. "Fue un despiste bárbaro. Mis compañeros no vieron que estaba fuera del campo", afirmó Rochemback, que luego continuó el partido sin resentirse del golpe y que calificó el gol de Zidane de "fatal" porque a partir de ahí el juego del Barça decayó. Pero, como Charly, el brasileño no se resignó a dar por perdida la eliminatoria: "Hemos jugado muy bien, moviendo el balón y creando ocasiones. El resultado ha sido exagerado". No hubo más noticias sobre la lesión del brasileño: abandonó el Camp Nou sin comunicarle al doctor su dolor en el tobillo.
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"El vestuario está muy triste", dijo Thiago Motta, el centrocampista italobrasileño. Motta cubrió ayer el lateral izquiedo en vez del italiano Coco, amonestado y al que Rexach reservó para el partido del miércoles, en el que jugará Figo. "Hemos ido desde el principio al ataque. Hemos tenido ocasiones, pero nos han ganado en los contragolpes. Hay que pensar en que quedan 90 minutos. Mientras el árbitro no pite el final, intentaremos pasar. Está complicado", admitió, "pero no imposible. Igual que el Madrid ha venido aquí y ha ganado, nosotros también tenemos capacidad para eso".
Los problemas se le acumulan en la enfermería al Barça. A las bajas de Rivaldo y Puyol se sumó la de Reiziger, con un estiramiento del recto anterior de la pierna derecha. El holandés, que apenas ha jugado esta temporada, estará entre siete y diez días de baja. El doctor Pruna afirmó que intentará acelerar la recuperación de Puyol para que pueda cubrir la plaza de lateral derecho el sábado ante el Villarreal. No es un encuentro cualquiera: el Barcelona es ahora quinto y está fuera de las plazas que dan acceso a la Liga de Campeones.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 24 de abril de 2002