Entre el 17 de julio y el 24 de agosto se produce uno de los fenómenos celestes más atrayentes. Se trata de la lluvia de estrellas fugaces conocida como las Perseidas, en su versión científica, o lágrimas de san Lorenzo, en su adaptación popular. Esta última denominación está vinculada al almanaque cristiano: el momento de apogeo se produce en la noche del 12 al 13 de agosto, festividad del santo.
Lejos de la contaminación lumínica de las ciudades resulta posible disfrutar de este espectacular desplazamiento de meteoros en la bóveda celeste, producto del paso de la Tierra por la estela que deja el cometa Swift-Tuttle. Aunque son muchos los que se organizarán por su cuenta, buena parte de las agrupaciones astronómicas españolas o bien preparan alguna salida nocturna para sus asociados o bien proporcionan consejos que conviene seguir para su observación.
La Asociación Astronómica Cántabra cumple este año su vigésimo aniversario y desde hace cinco años cuenta con uno de los sitios astronómicos más activos en español. El pasado verano se desplazaron hasta Revilla de Pomar (Palencia) y la crónica con imágenes puede leerse en su página.
En el otro extremo de la península, la Agrupación Astronómica de Málaga Sirio anuncia que en la noche del 12 al 13 de agosto se desplazarán hasta Torcal de Antequera, donde tendrá lugar una observación pública y un trabajo de investigación.
Con todo, uno de los desplazamientos mejor organizados se efectúa un poco más adelante, entre el 16 y el 18 de agosto, aprovechando el puente de la Asunción. Lo organiza AstroRed, uno de los portales de astronomía más fecundos de la red, y la acampada se lleva a cabo en las inmediaciones de Borobia, un pueblo soriano de 400 habitantes lindante con Aragón. Para quien quiera participar en la Star Party sin tienda de campaña, su sitio ofrece una lista de establecimientos hoteleros cercanos al lugar. También proporciona enlaces con páginas sobre Calatayud, Tarazona y Soria, las tres ciudades más próximas.
Unas condiciones 'inmejorables'
En Internet se encuentran muchos recursos para profundizar en el fenómeno. La Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España (Somyce) cuenta con una Guía de Observación Visual de Meteoros con consejos sobre el material y los preparativos para una correcta percepción. También ofrece un avance de cómo se presentan este año las Perseidas, en unas condiciones que califican de 'inmejorables'. En el portal Astroeduca se puede localizar un calendario de eventos astronómicos para todo agosto, con unos iconos en los que se precisa si son observables o no a simple vista, si requieren prismáticos o telescopio. El sitio, que viene divulgando la astronomía desde 1995, incluye apuntes para aprovechar al máximo la observación del cielo. También cuenta con un apartado de webcams, un 'astrodiccionario' y un apartado para descargar software de astronomía. Otras páginas de Internet son las de la Agrupación Astronómica de Sabadell y la de eventos astronómicos de Mallorcaweb, sin olvidar las de los institutos de Astrofísica de Andalucía y Canarias
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 8 de agosto de 2002