El Consejo de Control del Medicamento de Suráfrica frenó ayer -aunque la decisión no es definitiva- la distribución gratis en los hospitales públicos del fármaco nevirapina, que impide la transmisión madre-hijo del virus del sida. Entre 70.000 y 100.000 niños seropositivos nacen al año en Suráfrica, el país del mundo con más afectados por el VIH (cuatro millones, el 10% de la población). Una pastilla de nevirapina tomada durante el parto, y una dosis para el recién nacido, reducen el riesgo de transmisión del VIH al menos un 50%.
En julio pasado, el Tribunal Constitucional ordenó al Gobierno suministrar 'de inmediato' la nevirapina. Pero el citado consejo argumentó ayer que puede tener contraindicaciones. 'No queremos promocionar mala ciencia', dijo la portavoz del consejo Precious Matsoso, quien aseguró que la entidad no se dejará 'arrastrar por la ola de críticas' de los grupos que defienden a los enfermos de sida.
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En el pasado, el presidente surafricano Thabo Mbeki se ha opuesto a la distribución de fármacos antisida, en una actitud sin base científica y que le ha supuesto numerosas críticas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que la nevirapina es efectiva.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 8 de agosto de 2002