Elvis nunca tuvo suerte con el cine. Poco puede salvarse de su abundante producción cinematográfica; sólo cuando no había guión Elvis salía airoso (canciones en determinadas películas o algún documental que pasó por la gran pantalla). Algunos de esos filmes han sido editados ya en soporte DVD, pero su interés sigue siendo mínimo. El paso del tiempo no ha hecho más que empobrecer la nadería inicial, y su visión sólo es apta para fans inalterables al desaliento.
El caso de Elvis, that's the way it is (Elvis, así como es), dirigida por Denis Sanders, es diferente. A pesar de tratarse de una película pensada y filmada para el cine, es un documental sobre las actuaciones del cantante en Las Vegas en el verano de 1970. La reciente edición en DVD (Warner) es totalmente diferente de la versión que también pasó en su momento por nuestras pantallas. No sólo se ha remasterizado el sonido y la imagen, sino que se han eliminado largos fragmentos de entrevistas con personalidades de la época asistentes a los conciertos y se han añadido en su lugar casi treinta minutos inéditos de música. Dado que la memoria es endeble, es imposible realizar comparaciones con el original, actualmente no disponible en ningún formato, pero esta nueva edición posee una increíble dinámica y recobra al mejor Elvis de su segunda época. Si el cine sólo se aprovechó de su mirada tontorrona, la televisión, por contra, siempre fue un medio agradecido para el cantante de Tupelo. Es más, sus inicios se cimentaron en estratégicas apariciones televisivas que conmocionaron a la puritana audiencia norteamericana. Los hermanos Dorsey, Milton Berle, Steve Allen y, sobre todo, Ed Sullivan le abrieron las puertas de miles de hogares y, al mismo tiempo, propiciaron el comienzo de una verdadera revolución. Por suerte, casi todo ese material se ha conservado en los archivos de las emisoras y ha formado parte de algunos documentales sobre El Rey. Habitualmente imagen y sonido eran sólo vagos remedos del original y se soportaban por su enorme carga emotiva e histórica. Con la edición de los tres DVD conmemorativos de los 25 años de su fallecimiento, Elvis. Grandes actuaciones (Icestorm/JRB), la cosa cambia alegremente. Estos tres DVD revisan la carrera del genio desde sus comienzos balbuceantes (puede oírse hasta el acetato que grabó en el estudio de Sam Philips como regalo para su madre) hasta sus últimas actuaciones (una emotiva Melodía encadenada grabada en directo acompañándose al piano seis meses antes de su muerte deja muy claro que El Rey conservó todo el poder de su voz hasta el último momento). Prácticamente todas sus primeras y contestadas apariciones televisivas (siempre en versión íntegra) pasan por estos tres DVD junto a filmaciones nunca vistas (como el casting para su primera película en Hollywood o la rueda de prensa en que confiesa sus raíces country), entrevistas, fragmentos musicales de alguna película y canciones extraídas de sus últimos shows, disponibles por ahora sólo en Estados Unidos (por supuesto, adquiribles vía Internet). Tres documentos de visión obligada para todo aquel que sienta un ligero amor por la música de Elvis o por la evolución primigenia de eso que todavía llamamos rock and roll.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 16 de agosto de 2002