Los versos del capitán vieron la luz en Nápoles en 1952 de la mano de Paolo Ricci, amigo del poeta. Neruda, casado con Delia del Carril, vive exiliado en la isla italiana de Capri con Matilde Urrutia, su último amor. Esta obra se publica en forma anónima 'por alegrías impropias, por sufrimientos ajenos', como explica el autor. Nueve años más tarde, las ediciones oficiales de su gran obra de adolescencia, Veinte poemas de amor y una canción desesperada, sumarán un millón de ejemplares. Neruda escribiría después: 'Por un milagro que no comprendo, este libro atormentado ha mostrado el camino de la felicidad a muchos seres. ¿Qué otro destino espera el poeta para su obra?'.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 13 de septiembre de 2002