El reto ya está conseguido. Ha costado tres años de charlas, reuniones e infinidad de peticiones a las instituciones públicas desde 1999. Pero hoy, el sueño ya es un hecho: las artesanas y artesanos de la capital almeriense cuentan, por fin, con un lugar donde hacerse ver, donde explicarse, donde proyectarse y también donde crecer y soñar con otro espacio más grande que les permita abarcar todas sus metas.
De momento, se tendrán que conformar con los apenas 40 metros cuadrados que el Ayuntamiento de Almería, a través del Área de Desarrollo Económico Sostenible, inauguró el jueves pasado en plena rambla y que será conocido como Centro Municipal de Artesanía de Almería. Para el Ayuntamiento, el local es un 'espacio idóneo' para la difusión de la artesanía local vinculado a la creación de empleo que servirá de reclamo turístico. Desde el punto de vista de los artesanos supone, además, un estímulo para seguir adelante y salir del olvido.
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'El Centro nos va a servir para promocionar la artesanía de Almería, para que se sepa que existimos. Es un reclamo turístico que está en casi todas las ciudades y que faltaba en Almería porque, desde aquí, difundimos nuestra cultura más allá del esparto', explica la presidenta de la Asociación de Artesanas de Almería (Adaal), Ana María Ruiz.
El nuevo centro, en el que están aglutinados la treintena de asociadas de Adaal y seis talleres de artesanos, nace con voluntad de hacerse más grande y prestar una utilidad comercial y cultural a la sociedad.
De entrada, amén del horario comercial por el que se regirá, los contactos con los sectores empresariales serán una constante. 'Tomaremos contacto con los hoteles para que nos tengan como punto de referencia y dedicaremos un día de la semana, los jueves, a invitar a sectores determinados del mundo empresarial. Empezaremos por los hoteleros y le seguirán los comerciales, las agencias de viajes, las agencias que organizan congresos y toda empresa susceptible de estar interesada algún día o por algún motivo en nuestro trabajo', explica la artesana Ana María Ruiz.
El centro, además, dedicará un espacio a los jóvenes emprendedores que, en el arduo inicio de su oficio, deseen promocionar su trabajo y hacerse un hueco en el 'difícil' mundo de la artesanía.
'Hay mucha gente que trabaja de esto y vive de esto a duras penas. También hay mucho de economía sumergida por el hecho de que es casi imposible salir adelante como pequeño empresario. Iniciativas de este tipo ayudarán a consolidar nuestro sector y procurar que las personas que viven de vender sus trabajos fuera de Almería consigan lo mismo en su propia tierra', concluye Ruiz.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 11 de noviembre de 2002