Google ingresará 2.300 millones de euros con su salida a Bolsa

El popular buscador Google presentó ayer ante las autoridades reguladoras su oferta para salir a Bolsa, en la que pondrá a la venta títulos por valor de 2.700 millones de dólares (2.300 millones de euros). Google está a las puertas de convertirse, así, en el símbolo del repunte de Internet tras la crisis desatada en 2000, ya que el valor de la compañía puede rondar los 20.000 millones de dólares, según las estimaciones de los analistas.

Los bancos de inversión Morgan Stanley y Credit Suisse First Boston dirigirán la salida a Bolsa del buscador número uno de Internet, que podría materializarse a final del verano. La salida a Bolsa de Google es uno de los eventos más esperados entre los empresarios del Silicon Valley californiano, donde la compañía tiene su sede, y los operadores bursátiles, que esperan que vuelva a traer a los mercados el optimismo que reinó a finales de la década de los años noventa con el boom de las tecnológicas.

La compañía no ha decidido aún si sus títulos cotizarán en la Bolsa de Nueva York o en el mercado electrónico Nasdaq, o en ambos a la vez como ya se están planteando otras compañías como el gigante informático Hewlett-Packard (HP).

Con su salida a Bolsa, la compañía se ha visto obligada a desvelar, por primera vez, su secreto mejor guardado: el estado de sus cuentas. El buscador siempre ha evitado hace público cualquier dato que pudiera dar una pista sobre su situación financiera. Y las cuentas muestran un constante aumento en ventas y beneficios desde 1999. Ese año, la compañía ingresó 220.000 dólares. En 2003, las ventas superaron los 961 millones de dólares. Respecto a los beneficios, Google perdió en 1999 algo más de seis millones de dólares. En 2003, ganó 105 millones. Google es dos veces más rentable que Yahoo y, en 2003, tuvo un margen operativo del 36%, comparado con el 18% de su rival, según informa Bloomberg.

"Una mayor capacidad financiera asegurará a Google flexibilidad y protección frente a la adversidad", explicaron los fundadores del buscador, Larry Page y Sergey Brin, de 31 y 30 años, respectivamente, en una carta incluida en el folleto. "Desde todos los puntos de vista, salir a Bolsa ahora es la decisión correcta".

Los detalles concretos de la propuesta inicial no se conocían al cierre de esta edición, ni tampoco el valor concreto de las acciones. Page y Brin, que fundaron Google en 1998, poseerán 38,6 millones de acciones, equivalentes al 15,5% de los títulos, y se sumarán así a los grandes millonarios del epicentro tecnológico de Silicon Valley, como los equipos formados por Steve Wozniak y Steve Jobs (Apple Computers) o Bill Hewlett y Dave Packard (HP). El presidente ejecutivo de Google, Eric Schmitd, controlará el 6% del accionariado.

La idea inicial de la compañía es que el precio de la oferta se determine a través de una subasta previa, quizás a través de Internet, para permitir al público en general tener la oportunidad de comprar sus acciones antes de que la compañía empiece a cotizar en Bolsa. De esta manera, se quiere evitar que las primeras acciones de Google que salgan a Bolsa no estén en manos de una restringida élite de inversores con acceso a los bancos de inversión, como es tradición en Wall Street.

El popular buscador de Internet dará así un paso de madurez decisivo en sus escasos cinco años y medios de existencia. La suya será, además, la mayor salida a Bolsa en este sector desde la hecatombe de los valores puntocom, que sucedió hace cuatro años. En el primer trimestre de 2004, Google ganó 389 millones de dólares y ganó 64 millones.

* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 30 de abril de 2004