Las heladas registradas en los últimos días en la provincia de Huelva, especialmente en la noche del 27 al 28 de enero, han dañado un total de 3.209 hectáreas de fresas, el 45% de lo plantado y un total 361,25 hectáreas de frambuesa, que supone el 45,72% de la superficie cultivada, según cálculos de la patronal Freshuelva que aglutina el 96% del sector agrícola. Freshuelva estima que se han perdido ya 23.886 toneladas de fresa, equivalentes al 8,5% de la producción esperada para esta campaña. En frambuesa, la pérdida es aún mayor: 1.347 toneladas, lo que supone el 27% del total esperado.
Freshuelva aseguró ayer en un comunicado que esos daños "suponen la pérdida de una parte muy importante de la fresa y de la frambuesa que va a ser recolectada durante este mes, una época de altas cotizaciones". Además, la patronal subrayó que esas pérdidas van a repercutir seriamente sobre las economías de los agricultores: "Se va a producir una inevitable reducción de las peonadas previstas durante las próximas semanas y va a ser necesario introducir cambios en las fechas establecidas para la llegada de trabajadores contratados en origen a fin de adaptar la venida de esa mano de obra a las disponibilidades de la fruta".
Menos inmigrantes
En la misma línea, el consejero de Agricultra, Isaías Pérez Saldaña, advirtió ayer en Sevilla de que "habrá dificultades en la campaña de la fresa de Huelva", debido a la escasez de lluvias y a las heladas que puede provocar una merma en la producción, de forma que "existe la posibilidad de que no todos los inmigrantes que puedan trabajar según el contingente puedan hacerlo".
El consejero de Agricultura apuntó que el temporal de frío causará "problemas en la producción de fresa temprana, precisamente la que tenía mayor valor en el mercado al no tener competencia". "Auguramos pérdidas en la primera producción y en la segunda pueden existir algunas pérdidas si no mejora la climatología", aseveró el consejero, que precisó que "este año habrá dificultades, dado que el número de trabajadores inmigrantes incluidos en el contingente para la campaña de la fresa es muy alto".
Pérez Saldaña mostró su deseo de que esta situación "sólo afecte en un primer momento el inicio de la campaña en febrero y que la entrada de una mejoría climática suponga una producción con pocas mermas que puedan plantear dificultades entre los trabajadores inmigrantes". Por último recordó que debe ser el Gobierno central y la Consejería de Gobernación los responsables de coordinar "los problemas que se planteen por el hecho de que no todos los que puedan trabajar vayan a poder hacerlo".
El Ayuntamiento de Palos de la Frontera (Huelva) acordó ayer con la Subdelegación del Gobierno reforzar el dispositivo de seguridad de este pueblo fresero, una medida similar a la que ya se puso en práctica el año pasado.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 2 de febrero de 2005