Rusia liquidó ayer su deuda con el Fondo Monetario Internacional (FMI) al pagar 3.330 millones de dólares (2.552 millones de euros) con tres años de anticipación respecto al plazo previsto que concluía en el 2008, según anunció ayer el ministro de Finanzas ruso, Alexéi Kudrin.
El pago anticipado, una iniciativa que el presidente Vladímir Putin había comunicado al director gerente del fondo Rodrigo Rato, ahorra al país 204 millones de dólares en concepto de servicio de la deuda, señaló el ministro, según el cual la medida tendrá un efecto positivo en las instituciones y mercados financieros.
Entre 1992 y 1999, Rusia contrajo deudas por valor de 22.000 millones de dólares con el FMI. Tras tocar fondo en 1998, con la crisis monetaria y el hundimiento del rublo, la economía rusa se ha ido recuperando, debido sobre todo a la subida de los precios del petróleo. Los ingresos por la exportación de crudo han permitido a Moscú crear un fondo de estabilización que a fecha de ayer había acumulado más de 26.000 millones de dólares.
El Gobierno ha recurrido precisamente a esas reservas para liquidar su deuda con el FMI y usará además un 10% del fondo para pagar un incremento de las pensiones que no estaba previsto en el presupuesto para este año.
Tras la oleada de protestas que siguieron a la abolición de las prestaciones sociales de las que disfrutaban millones de jubilados, el presidente Vladímir Putin y el Gobierno ruso dieron marcha atrás en sus proyectos de reforma social y restablecieron parte de los beneficios que se pretendía quitar al tiempo que aumentaban las pensiones más de lo previsto.
A la pensión media de cerca de 2000 rublos al mes (un dólar equivale a 28 rublos) se le sumarán a partir de marzo 240 rublos. El ministro de Finanzas se había opuesto anteriormente al uso de los recursos del fondo de estabilización para pagar gastos de jubilación.
El PIB de la economía rusa aumentó un 7,1% en 2004 (dos décimas menos que en el año anterior), según los datos provisionales suministrados ayer por el jefe del servicio de estadística del Ministerio de Desarrollo Económico, Andréi Klepach, quien recientemente había pronosticado un crecimiento del 6,9%.
Por otra parte, el ministro de Finanzas, Alexéi Kudrin, reveló que China había financiado la compra de la petrolera Yuganskneftegaz,la columna vertebral del imperio Yukos. Los bancos chinos prestaron al Vnesheconombank (banco de comercio exterior de Rusia) un total de 6.000 millones de dólares para que la petrolera estatal Rosneft financiara la compra.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 2 de febrero de 2005