Circular entre las ciudades de Jerez y Cádiz por la autopista AP-4 será gratis "de inmediato" gracias al acuerdo que han alcanzado la Consejería de Obras Públicas y Transportes y Aumar, la concesionaria de esta autovía rápida de pago hasta el año 2019. Fuentes de la Junta de Andalucía y del PSOE andaluz confirmaron que este tramo liberado se conectará directamente con la autovía A-381, que une Jerez y Los Barrios, para acercar las comunicaciones entre las bahías de Cádiz y Algeciras. Con este rescate, el Gobierno andaluz se libra de construir una nueva autovía de 22 kilómetros que conectase la A-381 con Cádiz.
La provincia de Cádiz está a un paso de desterrar uno de sus agravios comparativos más flagrantes. La AP-4 es la única vía rápida de pago sin autovía alternativa en Andalucía. El presidente andaluz, Manuel Chaves, prometió su rescate si ganaba las elecciones autonómicas. Tras los comicios, declinó la liberación total de la autopista. A cambio, propuso rescatar el primer tramo del peaje y convertir en autovía los 70 kilómetros de la nacional A-4 que aún no están desdoblados entre el aeropuerto de Jerez y Dos Hermanas.
Un portavoz de Obras Públicas y Transportes confirmó que el acuerdo definitivo se rubricará en los próximos días en un acto que podría presidir Manuel Chaves. A renglón seguido, en el plazo máximo de tres semanas, el peaje desaparecerá y todos los vehículos podrán circular libremente por este tramo que discurre por el área metropolitana de la bahía de Cádiz. Las mismas fuentes creen que con este acuerdo el presidente andaluz "cumple su promesa electoral" y que ahora le corresponde a Fomento desdoblar la nacional IV entre Dos Hermanas y el aeropuerto de Jerez.
El coste y la forma de pago aún no han transcendido, aunque la fórmula más probable sea el rescate mediante el pago de un canon anual por el lucro cesante que deja de percibir la concesionaria, aa razón de 1,05 euros por vehículo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 3 de marzo de 2005