El precio del petróleo superó ayer en el mercado de Londres los 51 dólares por barril (cerró a 51,20, pero llegó a marcar 51,39 dólares) y subió más de un 2% respecto al cierre del martes. Los precios se acercaron así al récord de 51,95 dólares por barril registrado a finales de octubre de 2004. A menos de dos semanas de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) analice los niveles de producción, los precios siguen su escalada alcista. En Nueva York, el petróleo Texas superó los 53 dólares.
Las subidas se deben, según los expertos, a la fuerte demanda, pero también influyen circunstancias coyunturales como la caída de producción de las refinerías en EE UU, que reducen su actividad para labores de mantenimiento tras un invierno en el que han funcionado a toda capacidad. En EE UU, tras la publicación semanal de los datos de reservas (con aumento del 0,8%), inferiores a las previstas por los analistas, expertos consultados por la agencia Bloomberg destacan que los fondos de inversión están apostando por el petróleo para hacer negocio. En suma, la especulación se ha disparado en las últimas semanas y su efecto se ha dejado notar sobre los precios.
Suministro en España
En España, y refiriéndose a las interrupciones de suministro eléctrico a las grandes empresas del pasado martes informa Pedro G. Damborenea, el ministro de Industria, José Montilla, aseguró ayer que dicha interrupción está dentro de la "normalidad". Montilla, que acudió a Vizcaya a visitar el astillero de La Naval, aseguró en Bilbao que el consumo energético tanto de gas como de electricidad está "asegurado". Montilla recordó que hay empresas que tienen contratos interrumpibles con una tarifa especial y que cortarles el suministro es algo normal, la mera aplicación del contrato. Recordó que las empresas a las que no se les interrumpe el suministro pagan una tarifa eléctrica muy superior.
Montilla insistió en que este año se ha superado el récord de consumo energético seis o siete veces por el frío (los crecimientos de la demanda en enero y febrero superan el 14%) y el "sistema ha aguantado sin problemas y el suministro se ha garantizado". El ministro, para convencer de que no hay riesgo de desabastecimiento, se refirió a las reservas estratégicas, que dijo que no se habían utilizado. Industria ha citado hoy a los responsables de Red Eléctrica y de Enagas para analizar lo sucedido el martes y asegurar el buen funcionamiento del sistema. Para los próximos díasno se esperan problemas porque se han solucionado las dificultades en el abastecimiento de gas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 3 de marzo de 2005