El Parlamento de Pakistán rechazó el pasado martes un proyecto de ley del Gobierno que aspiraba a castigar los asesinatos de mujeres a manos de familiares que invocan un supuesto deshonor, práctica conocida como karokari y que, desde 1999, ha causado unas 4.000 víctimas. El proyecto fue rechazado al ser calificado como "no islámico".
La ley vigente data de 1979, cuando el país lo gobernaba el dictador islamista Zia ul Haq, y permite -inspirándose en la sharia (ley religiosa) y en las tradiciones- que el asesino obtenga el perdón de la familia o, si es ajeno a ella, la compense económicamente: si ese requisito se cumple, el Estado considera que no tiene por qué intervenir.
El proyecto rechazado se basaba en uno aprobado por el Senado el pasado diciembre, en el que se proponía para los culpables de esos asesinatos cadena perpetua o penas de 25 o 15 años de cárcel. Sin embargo, el proyecto de ley mantenía la posibilidad de que el asesino negociara el perdón familiar.
El karokari admite que un hombre invoque que la mujer ha deshonrado a la familia como motivo para matar a una mujer. Por lo general, según las asociaciones de derechos humanos, las víctimas son mujeres que expresan su deseo de casarse por voluntad propia y no obedeciendo a sus familiares. Las organizaciones cívicas denuncian que en la mayoría de los casos hay un transfondo de resistencia de los hombres a que un matrimonio no controlado por ellos perjudique económicamente a la familia.
Varias parlamentarias afines al Gobierno solicitaron diversas enmiendas, y la oposición se dedicó a una táctica obstructiva para evitar la aprobación del texto. El rechazo final supone un nuevo revés para el presidente Musharraf en su forcejeo con la influencia de los sectores islamistas más conservadores.
En el Pakistán rural se mantienen vigentes los juicios comunitarios que permiten castigar por honor a una mujer a ser violada colectivamente: eso le ocurrió en 2002 a la joven Muktar May tras una relación extramatrimonial.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 3 de marzo de 2005