El canciller alemán, el socialdemócrata Gerhard Schröder, recibió ayer un impulso a su campaña electoral por parte del presidente ruso, Vladímir Putin. En presencia de ambos, los representantes de la empresa rusa Gasprom y las alemanas Basf y E.on firmaron ayer en Berlín el contrato para la construcción de un gasoducto de 1.200 kilómetros que costará 4.000 millones de euros y pasará a través del mar Báltico sin tocar terceros países.
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El gasoducto, según Schröder, "asegura a Alemania durante décadas su abastecimiento energético". La construcción del gasoducto ha desencadenado una oleada de críticas en Polonia. Desde el presidente polaco, Aleksander Kwasniewski, al semanario Wprost, que habla del pacto Schröder-Putin, una alusión velada al de Hitler-Stalin que repartió Polonia entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, existe unanimidad al criticar el gasoducto que permite a Rusia cortar a Polonia del suministro de gas y servir de forma directa a Alemania. El principal gasoducto que ahora abastece Alemania de gas ruso atraviesa Polonia y paga derechos de paso.
Para el final de campaña, Schröder había organizado las visitas del presidente francés, Jacques Chirac, y del ruso, Vladímir Putin. La enfermedad de Chirac le impidió acudir a Alemania, pero su ausencia quedó compensada ayer por Putin y la firma de la construcción del gasoducto a través del Báltico. La firma estaba prevista para octubre, pero se anticipó ayer. Todo parece indicar que Putin se ha prestado a hacerle un favor a su amigo Schröder en la recta final de las elecciones.
Las estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía elevan el coste del gasoducto hasta 10.000 millones de euros. Su construcción, además de las protestas de Polonia, ha desencadenado las iras de ecologistas que protestan por la destrucción de los biotopos del Báltico. En una fase posterior se prevé su prolongación hasta Francia y el Reino Unido, transportará 20.000 metros cúbicos de gas al año y se estima que para el año 2011 esa cantidad aumente hasta 55.000.
En tiempos de crisis energética, con los precios del petróleo por las nubes, Schröder se apunta un tanto importante al presentarse al lado de su amigo Putin como el hombre que asegura el abastecimiento a Alemania. Aseguró Schröder que la firma del contrato de ayer "no se dirige contra nadie, sino que sirve a los intereses rusos y alemanes". En la rueda de prensa que siguió a la firma, Schröder y Putin intercambiaron piropos. El canciller alemán llegó a afirmar que la evolución de Rusia nos deja sin aliento gracias a Putin, y "le agradezco la amistad que me ha concedido". Por su parte, Putin aseguró que "con independencia de que él conserve el puesto, mantendremos una relación estrecha".
Tras la firma del acuerdo, Putin visitó a la candidata democristiana a canciller, Angela Merkel. Destacó Merkel la importancia de las relaciones con Rusia y aludió a "la tradición de los tiempos del Gobierno de Helmut Kohl".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 9 de septiembre de 2005