Criaban toros y ovejas, molían harina de trigo, comían berberechos y vivieron hace unos 4.500 años en Piles (La Safor), a medio camino entre Gandia y Oliva. Por entonces la tierra estaba más cerca del mar. Las tumbas fueron halladas de forma fortuita en el año 2003, junto al barranco de Beniteixir. Los resultados de las excavaciones, presentadas ayer, revelan que el emplazamiento fue poblado después por íberos, romanos y andalusíes.
El director del Museu Arqueològic de Gandia, Joan Cardona, destacó lo excepcional que resulta encontrar yacimientos del Neolítico y de la Edad del Bronce cerca del litoral. La explotación agrícola de la tierra y la ocupación humana hacen mucho más difícil su localización junto a la costa que en las montañas o en las zonas de interior.
El descubrimiento inicial lo hizo Cardona mientras daba un paseo. Detectó ocho estructuras excavadas (silos) en los terrenos removidos por una empresa constructora. El examen arqueológico, dirigido por Josep Pascual, reveló posteriormente la existencia de 75 silos repartidos en un área de 4.000 metros cuadrados. Los restos hallados pertenecen a la última etapa del Neolítico (hace unos 4.500), a la Edad del Bronce (hace unos 3.000 años), y a asentamientos íberos, romanos y andalusíes, estos últimos datados aproximadamente en los siglos XI y XII.
Los silos eran utilizados en principio para el almacenamiento bajo tierra de cereales, como el trigo, y sirvieron más tarde también como tumbas. En cinco de los de Beniteixir se han encontrado enterramientos neolíticos individuales con signos de ritos funerarios. Junto a uno de los cadáveres se depositó un vaso de cerámica a modo de ajuar; al lado de otro, las piedras de un molino de mano (una, plana, servía de base, y el resto, redondas, eran usadas para triturar el cereal). La dirección general de Patrimonio ha financiado la copia a escala natural de dos de los enterramientos que serán expuestos en el museo de Gandia.
Aún es pronto para asegurarlo pero los arqueólogos creen que otro de los hallazgos corresponde a un horno de fundición de metal, que pertenecería a la Edad del Bronce. Se trata de una estructura excavada de dimensiones importantes (tres metros de diámetro por dos de profundidad) en torno a la cual se ha recogido escoria de metal. En el mismo lugar se han encontrado también unos dos kilos de grano de trigo carbonizados, una evidencia de la agricultura poco corriente.
El yacimiento de Piles no es el único en haber sido descubierto recientemente cerca del mar en La Safor. El propio Cardona descubrió otro, en el término de Gandia, en el que aparecieron dos fragmentos de vértebras de ballena. También lo detectó de forma fortuita en las obras preliminares que realizaba una constructora. La fiebre de los PAI parece haber beneficiado indirectamente a la arqueología. Una vez estudiados los silos y extraídos los restos arqueológicos de Beniteixir la zona del yacimiento será probablemente urbanizada.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 8 de agosto de 2006