Un método de síntesis limpio para los compuestos de nitrógeno aromáticos que están en todas partes en la vida diaria (en los tintes, pigmentos, aditivos alimentarios y fármacos) ha sido puesto a punto por científicos del Instituto de Tecnología Química de Valencia, liderados por Avelino Corma. El trabajo se basa en un nuevo catalizador (sustancia que promueve y acelera las reacciones) para producir estos compuestos, basado en nanopartículas de oro, y su importancia es tal que se publica hoy en la revista Science y ya se ha patentado.
"Hasta el momento estas moléculas se obtenían por una vía no catalítica que requería la utilización de compuestos de plomo o nitritos", explica Corma. El resultado era que por cada kilogramo de producto se generaba un kilogramo de subproducto contaminante. Con este nuevo catalizador que utiliza como reactivo oxidante el aire se genera únicamente agua como subproducto.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 12 de diciembre de 2008