En los despachos de la calle de Nicaragua, sede de los socialistas catalanes, existe el convencimiento de que poco podrá hacer el PSC para continuar en el Gobierno si de aquí a las elecciones no se observa una mejoría económica que tienda a poner el paro bajo control. "Nuestra gente es la que más está sufriendo la crisis y no hay nada más desmotivador para ir a votar que estar en paro", repiten los dirigentes socialistas. Desde esta perspectiva se entiende que el Gobierno catalán saliera ayer en tromba a predicar la buena nueva de que el desempleo ha bajado entre marzo y abril en 10.382 personas. Es la primera alegría referente al paro en muchos meses y ni el riesgo de que haya nuevos repuntes ni los riesgos que entraña la fuerte estacionalidad del mercado laboral catalán, a merced del sector turístico, enturbiaron la puesta en escena del Gobierno.
UGT recuerda que el 47% de los parados no recibe ninguna prestación
El Gobierno promete otras 13.000 plazas en planes de ocupación
La consejera de Trabajo, Mar Serna, compareció con su cara más optimista tras la reunión del Gobierno catalán de ayer. "Se ha roto la tendencia, lo peor de la crisis ha pasado", certificó y dio a entender que lo más dramático en cuanto a cifras del paro también ha quedado atrás. El presidente Montilla certificó por la tarde que "hay motivos para pensar que estos síntomas se mantendrán los próximos meses". En el Gobierno catalán existe la confianza de poder encadenar los meses de bonanza del verano con un otoño en el que los síntomas de mejora económica comiencen a notarse sobre el empleo. Y lo que es más importante: intentan alejar el pesimismo generalizado, tan contraproducente para afrontar unas elecciones.
Algunos de los datos facilitados ayer, que la consejera adelantó el pasado fin de semana, indican que hay motivos para un cierto alivio, pero en ningún caso para tirar cohetes.
Cataluña es la comunidad en la que más ha bajado desempleo entre marzo y abril, con 10.382 personas menos en las listas del paro, lo que supone un descenso del 1,7%. El recorte del desempleo se concentró sobre todo en Barcelona (con 7.191 parados menos), mientras que en Lleida incluso aumentó unas décimas. Según señaló Mar Serna, la cifra de abril supone una tendencia de ruptura respecto a los varapalos al empleo de meses anteriores, ya además que viene acompañada de 15.221 nuevas afiliaciones a la seguridad Social.
Sin embargo, abril es un mes marcado por la Semana Santa y la Pascua, festividades que tradicionalmente aumentan los empleos temporales, y por tanto con cifras de empleo marcadas por la estacionalidad, como ocurre con los meses de verano. De hecho, de los nuevos contratos de abril (165.123 en total), sólo 22.306 fueron indefinidos, el 14,3% menos que en marzo. Por el contrario, 51.271 contratos fueron de obra y servicio, y 64.448 debidos a necesidades "eventuales" de producción. En comparación con abril del año pasado, el número de parados ha ascendido en Cataluña el 17,4%.
En otras comunidades, como la andaluza, donde también se registraron bajadas de desempleo, tanto sindicatos como dirigentes prefirieron optar por la prudencia en las valoraciones y por subrayar que no será hasta mayo, sin fiestas de por medio, cuando se pueda evaluar una bajada como verdaderamente significativa. En mayo y junio de 2009 el paro ya se redujo en Cataluña, pero al mes siguiente volvió a la senda del alza.
El optimismo del Gobierno no ha calado en los sindicatos, que, pese a valorar la bajada del paro, no retiran sus peticiones a la Administración para que se potencien el trabajo estable y los contratos de larga duración. UGT de Cataluña advirtió de que el 47% de los parados ya no recibe ningún tipo de prestación contributiva. CC OO, por su parte, reclamó más medidas para evitar las altas tasas de desempleo juvenil, que en abril alcanzaron a 54.802 menores de 25 años.
Al margen de estas críticas, el Gobierno catalán trató de sacar el máximo provecho a los datos de paro y anunció nuevas medidas para continuar reduciéndolo. Serna explicó que las entidades locales contratarán cerca de 13.200 personas en paro en el marco de nuevos planes de ocupación, que combinan actividades de formación y laborales.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 5 de mayo de 2010