El comercio mundial registra en 2001 su primer descenso en 20 años

El comercio mundial sufrió el año pasado su primera caída en veinte años, un 1,5% en volumen, tras un crecimiento récord del 11% el ejercicio anterior, según un informe publicado hoy por la Organización Mundial del Comercio (OMC), que pronostica para el año 2002 una expansión de sólo un 1%.

La reducción de un 4,5% en el 2001 del valor en dólares del comercio de mercancías representa a su vez la mayor caída en más de diez años y contrasta con el crecimiento anual medio del 6,5% en los 90. Para 2002, según el pronóstico de la OMC, si se mantiene el ritmo de recuperación, puede esperarse un crecimiento del comercio del 1% en volumen y de un 2% en valor, esto último debido al aumento de los precios del petróleo.

Aunque la actividad económica global se fortaleció en el primer semestre de 2002 y el comercio mundial comenzó a recuperarse a partir del primer trimestre del año, el valor en dólares de las exportaciones mundiales de mercancías siguió estando un 4% por debajo del nivel del año anterior. En los seis primeros meses del 2002, las importaciones de la UE y de EE UU cayeron un 6% mientras que las del Japón y América Latina lo hicieron en más de un 10%.

Tendencia opuesta en China y Rusia

Entre los países grandes, Rusia, que está todavía en la lista de espera para entrar en la OMC, y China, miembro desde hace menos de un año, mostraron la tendencia opuesta ya que aumentaron sus importaciones en un 7 y un 10%. El incremento del comercio en valor expresado en dólares sobre base anual durante el segundo semestre del 2002 se espera que afecte a los más importantes grupos de productos, mercancías manufacturadas y productos petroleros.

Según el informe de la OMC, titulado Estadísticas del Comercio Mundial, el valor total del comercio mundial en el 2001 fue de 7,5 billones de dólares, de los que algo más del 80% correspondió a mercancías y cerca del 20% a servicios comerciales. Las "decepcionantes cifras de 2001 y la primera mitad de 2002 subrayan la importancia de avanzar en las negociaciones de la agenda de desarrollo de Doha", ha comentado el tailandés Supachai Panitchpakdi, director general de la OMC.

Todos los sectores se vieron afectados por la desaceleración, agravada por el efecto combinado de el estallido de la burbuja tecnológica, las caídas bursátiles y el 11-S. Las exportaciones de productos manufacturados cayeron un 2,5% mientras que el comercio de productos agrícolas y mineros creció un 1,5%, mucho menos que en 2000. Norteamérica sufrió la mayor caída de todas las regiones en lo que se refiere al volumen de exportación e importación de mercancías, que se contrajo en un 5 y un 3,5% respectivamente en el 2001. En Europa Occidental, el volumen importado cayó un 3% mientras que el de las exportaciones sólo lo hizo en un 1%.