La localidad de Faluga, 50 kilómetros al sur de Bagdad, ha sido escenario esta noche del enfrentamiento más grave entre tropas de EE UU y ciudadanos iraquíes desde la caída de la capital. Al menos15 civiles iraquíes han muerto tras abrir fuego los soldados contra un grupo de 200 personas que pedía el fin de la ocupación.
"La multitud pasaba por delante del colegio donde se encuentran las tropas norteamericanas y algunos cogieron piedras y las lanzaron contra los soldados, que abrieron fuego contra los manifestantes", ha asegurado uno de los testigos citado por la cadena árabe de televisión Al Yazira, que ofrece la cifra de 15 muertos.
"Legítima defensa"
La agencia Reuters, que ha contrastado la noticia con testigos oculares del grave incidente, hablaba en un principio de 13 muertos. Los heridos han sido trasladados a los tres hospitales de la ciudad.
Un fotógrafo de AFP que se encontraba en el lugar ha confirmado que entre los muertos hay seis niños de unos siete años, y ha matizado que la manifestación era en apoyo del depuesto presidente Sadam Husein. Según este testimonio los soldados han alegado legítima defensa, aunque los testigos consultados han negado que los manifestantes supusieran amenaza alguna.
El Mando Central de las tropas de EE UU en Doha (Qatar) también ha afirmado que las tropas abrieron fuego para repeler disparos. "Soldados del primer batallón del 325 regimiento de infantería de la 82 división aerotransportada dispararon contra un grupo de iraquíes armados con [rifles automáticos] AK-47", han asegurado estas fuentes.