La organización del Tour de Francia ha declarado hoy nulo el acuerdo al que llegaron el 24 de junio para promocionar el euskera en la etapa que concluye en Bayona el próximo 23 de julio. El director de la carrera, Jean-Marie Leblanc, ha vuelto a aludir a la "gran conmoción" causada por este pacto en España, y ha rechazado que se tomara por "simpatía o complacencia con una organización terrorista en el territorio español".
El Gobierno español ha reaccionado con satisfacción al anuncio de Leblanc. "Rectificar es de sabios", ha señalado esta tarde en Oviedo el ministro de Administraciones Públicas, Javier Arenas, para precisar a continuación que lo es más cuando se trata de romper un acuerdo entre "una organización deportiva y otra terrorista". Su compañera en el Gobierno, la ministra de Cultura, Educación y Deporte, Pilar del Castillo, se ha mostrado también satisfecha por este "acto de fortaleza de la democracia frente al terrorismo y su perversión".
Algo más crítico se ha mostrado el Partido Popular en el País Vasco. Su presidente, Carlos Uturgaiz, se ha congratulado por la decisión, "necesaria y obligatoria", puesto que "cualquier cosa que está en manos de ETA se mancha, y la organización terrorista y Batasuna han querido manchar el euskera". Sin embargo, su secretario general, Carmelo Barrios, ha destacado el "desagrado"dentro de su partido porque a los responsables de la carrera "les haya costado tanto" adoptar esta medida.
Para poner en guardia
Pocas horas antes el Parlamento Europeo se había unido a los intensos esfuerzos del Gobierno español para convertir en papel mojado el acuerdo. El presidente de la comisión de Cultura y Deporte anunció este mediodía que enviaría una carta a Le Blanc para solicitarle la ruptura del pacto.
Michel Rocard enviará la misiva para "poner en guardia" a los directivos de la carrera sobre la naturaleza de la organización radical, ilegalizada en España pero que actúa con normalidad en Francia como asociación cultural. La comisión parlamentaria ha tomado esta decisión tras un reunión a petición de dos eurodiputados españoles, la popular Theresa Zabell y el socialista Pedro Aparicio.
"Engañado y timado"
El director de la carrera dijo la semana pasada, después de que la organización radical (incluida en la lista de grupos terroristas de la Unión Europea) anunciara el acuerdo, que había sido "engañado y timado" por Batasuna. Poco después, tras las fuertes presiones del Gobierno español, admitió también su intención de revocar el acuerdo, dada "la conmoción en España sobrepasa completamente las intenciones del Tour".
Batasuna hizo público el viernes pasado el acuerdo al que había llegado la dirección de la carrera el 24 de junio con asociaciones de defensa del euskera, entre ellas la misma organización radical, que tiene existencia legal en Francia como asociación cultural y no como partido político.
La etapa del 23 de julio, decimosexta de la prueba, comenzará en Pau (capital del departamento de Pirineos Atlánticos) y terminará en Bayona, en pleno corazón del País Vasco francés. Esta última etapa pirenaica suele atraer a gran número de aficionados llegados desde el sur de la frontera, fundamentalmente para apoyar al equipo Euskaltel-Euskadi.
Amenazas de ETA en 1996
La organización del Tour aceptó en 1996 exigencias del entorno de ETA sobre el uso del euskera, después de que Leblanc recibiera una carta con advertencias de la organización terrorista sobre las "importantes perturbaciones" que la carrera podía sufrir a su paso por Pamplona, Hendaya y Burdeos.
Cuatro años antes, en 1992, ETA había lanzado amenazas contra los organizadores de la carrera cuando el Tour decidió que la primera etapa, una contrarreloj, se celebrara en San Sebastián. La policía tuvo que desactivar una bomba colocada días antes de la competición en una zona del recorrido y se llegó a temer una suspensión de la etapa, aunque finalmente se celebró con normalidad.
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