Los espectadores e internautas creían que era un error: Viswanathan Anand, el campeón actual, había perdido ante el francés Olivier Touzane, desconocido fuera de su país y clasificado para el Mundial de Moscú en un torneo por Internet. Francisco Vallejo también perdió, de forma dramática: agotó su tiempo sin saberlo en una posición ganadora ante el ucranio Stanislav Savchenko. El indio y el español están obligados a ganar hoy la segunda partida y el desempate.
Anand redujo el mínimo su actividad de los últimos meses para llegar a Moscú pletórico de forma. Al ser el número uno del escalafón, tenía la ventaja teórica de enfrentarse en la primera ronda al último de la lista; además, el nuevo control de tiempo -mucho más rápido que el clásico- potencia sus impresionantes reflejos. Por si todo ello fuera poco, su posición tras la apertura con las piezas blancas era buena. El indio sacrificó material para lanzarse al ataque, pero después no fue preciso y dio la sensación de que jugaba con excesivo relajo.
"Anand ha jugado demasiado rápido, quizá porque pensaba que me iba a ganar fácilmente", manifestó Touzane al periodista francés Christophe Bouton. Todavía emocionado, el sorprendente vencedor, de 28 años, fue incapaz de reconstruir la partida de memoria pocos minutos después. Entrenado por Vladislav Tkáchiev (francés de origen kazajo), Touzane se encuentra a gusto en Moscú, donde estudió Ajedrez y Deporte durante dos años a principios del decenio de los noventa. Habla ruso con fluidez y juega con frecuencia por Internet, según Gérard Demuydt, responsable de la revista digital Europe Echecs. "Ya advertí de que no había venido a Moscú para nada", añadió entre risas mientras recibía numerosas felicitaciones en la sala de análisis. "Mi objetivo era presentar la máxima resistencia, y de momento lo estoy cumpliendo", concluyó.
El caso de Vallejo roza la tragedia y configura un relato increíble, pero cierto. Estaba convencido de que disponía de 75 minutos para los primeros 40 movimientos, y 15 más para el resto de la partida, con 30 segundos adicionales desde el primer movimiento. Ése es el ritmo que, todavía hoy, figura en el reglamento publicado por la Federación Internacional (FIDE) en sus páginas de Internet; este diario lo mencionó ayer, erróneamente. El lunes, durante la reunión de jugadores, los árbitros distribuyeron fotocopias de una circular en la que se comunicaba un cambio importante: 90 minutos para toda la partida, con 30 segundos adicionales tras cada movimiento. Vallejo y su analista, el ruso Óleg Kornéiev, no lo leyeron, en la creencia de que era algo trivial; y los árbitros tampoco lo subrayaron verbalmente durante su reunión con los jugadores.
Tras jugar bien y obtener un peón de ventaja, en posición técnicamente ganadora, Vallejo hizo la jugada 40 y esperó a que el reloj digital añadiese automáticamente los 15 minutos mencionados. Mientras se preguntaba por qué Savchenko seguía jugando muy rápido, se agotó su tiempo.
El caos producido por la FIDE en la transmisión de las partidas motivó numerosos errores en los resultados durante las primeras horas. Una vez corregidos, las sorpresas no eran tantas como parecía. La segunda más importante es la victoria del argentino Daniel Cámpora sobre el británico Nigel Short, subcampeón del mundo en 1993.
Pero sí se da un fenómeno curioso: de los 128 participantes, ocho lograron su plaza en un torneo por Internet, en el que Touzane terminó el segundo, manchado por varias acusaciones de haber jugado con ayuda de computadoras. Además de la victoria del francés sobre el campeón del mundo, cinco de esos ocho hicieron tablas ayer, y sólo dos perdieron, ante rivales muy fuertes.
Otros favoritos en situación delicada, aunque no tanto como la de Anand y Short, son los rusos Morosiévich, Kárpov y Grischuk (18 años), el ucranio Ivanchuk y el bielorruso Gélfand, que hicieron tablas ante Zeliákov (Rusia), Zhang (China), Ghaem (Irán), Shovúnov (Rusia) y Cabrera (Cuba), respectivamente. El español Alexéi Shírov, actual subcampeón del mundo, venció cómodamente al argelino Aimen Rizuk. Y la húngara Judit Polgar, única mujer, a Al Modiahki (Qatar). Vallejo es el único de los jóvenes astros con problemas muy graves: Ponomáriov (Ucrania, 18 años) se impuso a Li (China); Volokitin (Ucrania, 15), Radyábov (Azerbaiyán, 14), Harikrishna (India, 15), Bruzón (Cuba, 19) y Leinier (Cuba, 18) empataron con rivales duros: Sakáev (Rusia), Ehlvest (Estonia), Beliavski (Eslovenia), Nisipeanu (Rumania) y Kotsur (Kazajstán). El viejo gladiador Víktor Korchnói (Suiza, 70), hizo tablas con el israelí Psajis. Todo indica que más de un favorito tendrá que cerrar esta noche su billete de vuelta.
LAS PARTIDAS DEL DÍA
Blancas: Anand.
Negras: Touzane.
Una partida para archivar en sitio destacado. El campeón del mundo pierde ante un desconocido.
1 e4 e5 2 Cf3 Cf6 3 Cxe5 d6 4 Cf3 Cxe4 5 d4 d5 6 Ad3 Cc6 7 0-0 Ae7 8 c4 Cf6 9 Cc3 0-0 10 Te1 Ae6 11 cxd5 Cxd5 12 a3 Af6 13 Ae4 h6 14 Ac2 Cxc3 15 bxc3 Ac4 16 Cd2 Ad5 17 Tb1 Ag5 18 c4 Axd2 19 cxd5 Axe1 20 dxc6 Aa5 21 Dd3 g6 22 cxb7 Tb8 23 Axh6 Te8 24 Df3 Te6 25 Ab3 Tf6 26 Dg4 (Este es uno de los momentos críticos de la partida. Anand debía jugar 26 De4, que evita 26 ..Tb6 por 27 De5, ganando) 26 ..Tb6 27 Ag5 De8 28 Df3 T8xb7 29 h4 Dd7 30 g4 Txb3 31 Txb3 Txb3 32 Dxb3 Dxg4+ 33 Rf1 Dxd4 34 Ae3 Da1+ 35 Rg2 Ab6 36 Axb6 axb6 37 Dg3 Dc1 38 h5 Dc6+ 39 Rf1 Dh1+, y Anand se rindió.
Blancas: Savchenko.
Negras: Vallejo.
Vallejo debuta en el Mundial con una derrota dramática.
1 d4 d5 2 Cf3 Cf6 3 c4 c6 4 e3 Af5 5 Cc3 a6 6 Ae2 dxc4 7 Axc4 e6 8 0-0 Cbd7 9 h3 Ag6 10 De2 Ae7 11 e4 0-0 12 Td1 Te8 13 Af4 Tc8 14 a3 b5 15 Ad3 Db6 16 b4 a5 17 Db2 (Muy pasivo. En este momento y en la jugada 19 había que tomar en a5) 17 ..Ta8 18 Ae3 Db7 19 Ce1 Cb6 20 Cc2 Cc4 21 Db3 Cxe3 22 Cxe3 axb4 23 axb4 Txa1 24 Txa1 Td8 25 Cc2 e5 26 f3 exd4 (La ventaja negra es evidente. La única compensación de Savchenko es que el alfil de g6 no juega) 27 Ce2 Db6 28 Rh1 Cd7 . La FIDE no facilitó más jugadas. Vallejo logró dar juego al alfil de g6 y tenía una posición "claramente ganadora" cuando perdió por tiempo en el movimiento 41.
Blancas: Shírov.
Negras: Rizuk.
Rizuk repite la fórmula que tanto éxito le dio a Krámnik frente a Kaspárov en el duelo de Londres. Pero Shírov gana sin contemplaciones.
1 e4 e5 2 Cf3 Cc6 3 Ab5 Cf6 4 0-0 Cxe4 5 d4 Cd6 6 Axc6 dxc6 7 dxe5 Cf5 8 Dxd8+ Rxd8 9 Cc3 Ad7 10 h3 h6 11 b3 Rc8 12 Ab2 Ce7 13 Tad1 b6 14 Cd4 Cg6 15 f4 a5 16 a4 h5 17 Ce4 Ae7 18 Cg5 c5 19 Cxf7 Tf8 (Si 19 ..cxd4 20 f5 Tf8 21 e6, se llega a la posición de la partida) 20 e6 cxd4 21 f5 Ch4 22 exd7+ Rxd7 23 Ce5+ Rc8 24 Cc6 Ac5 25 Axd4 Txf5 26 Txf5 Cxf5 27 Axc5 bxc5 28 Td5, y Rizuk abandonó ante 28 ..g6 29 Ce5, y todos los peones negros son fruta madura.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 28 de noviembre de 2001