Estados Unidos ha concedido esta noche una ayuda de 50 millones de dólares (algo más de 9.000 millones de pesetas) a Pakistán, cuyo apoyo se considera imprescindible para lograr la entrega del terrorista saudí Osama bin Laden, refugiado en Afganistán, o para lanzar un ataque contra este país. El portavoz del Consejo Nacional de Seguridad de la Casa Blanca, Sean McCormack, ha señalado que el dinero proviene de un fondo autorizado por la Ley de Asistencia Extranjera de 1961. Ese respaldo económico puede ser usado como "apoyo de presupuesto" por el gobierno de Islamabad, según las fuentes oficiales de EE UU.
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El presidente estadounidense, George W. Bush, había comunicado al secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, que por razones que convienen a los intereses de seguridad de Estados Unidos, era importante el desembolso de esos 50 millones de dólares para las autoridades paquistaníes.
El régimen de Islamabad ha jugado un papel importante en las gestiones ante el gobierno talibán de Afganistán para que se entregue al terrorista saudí Osama bin Laden, al que EEUU acusa de ser el cerebro de los atentados del pasado 11 de septiembre contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos reveló hoy que comandos especiales norteamericanos se encuentran ya en Afganistán en operativos destinados a la detención de Bin Laden, y de otros dirigentes de los grupos terroristas que supuestamente se encuentran en ese país.
Pakistán ha pasado de ser un estado sancionado por EEUU -por los ensayos nucleares realizados en 1998 y por el golpe de estado protagonizado por el general Pervez Musharraf, hoy presidente, un año después- a ser estado receptor de la ayuda de Washington.
Presupuesto sin aprobar
Por otra parte, George W. Bush, ha asignado fondos temporales para mantener en funcionamiento el Gobierno hasta el 16 de octubre, debido a que el presupuesto de la nación para el 2002 todavía no ha sido aprobado por el Congreso. El presupuesto de 688.000 millones de dólares (unos 125 billones de pesetas) para el año fiscal 2002, que empezará el lunes próximo, todavía no ha sido aprobado porque los negociadores legislativos se han enfrascado en prolongadas discusiones sobre los gastos adicionales.
La Casa Blanca ha informado de que Bush ha firmado una legislación de fondos temporales, aprobada esta semana, para que no ocurra un cierre del gobierno como el de 1995, que fue obligado por la carencia de dinero como consecuencia de los desacuerdos entre los demócratas y los republicanos sobre los nuevos gastos del gobierno y el déficit fiscal. El portavoz presidencial, Ari Fleischer, ha señalado que se tiene la esperanza de que los negociadores puedan alcanzar un acuerdo lo antes posible.